擦着笑出来的眼泪：“姜同志想得远，到了陕北，连长要是秃了，找媳妇都难。”
姜小草手里的布条一甩：“陈麻子，你再说一句，我先让你难。”
“俺闭嘴。”陈麻子捂嘴走了两步，又从手缝里漏出一句，“可连长当马这事，根生得记。”
赵根生抱着本子，憋得肩膀抖：“记、记念冬学会累，又学会驾。”
赵铁山坐在担架上笑了半天，最后敲敲担架边：“记上。红军北上路远，娃坐爹肩上不喊苦，这也是一连的精神。”
沈厉川抬眼看前路，脸还绷着，扶着念冬腿的手却稳得很。
念冬坐高了，困劲散了，嘴里又开始乱编：“爹爹马，跑跑。麻叔偷，不给饭。锅锅响，去北北。”
“祖宗，别唱偷了。”陈麻子求饶，“麻叔给你抓虫子行不行？”
“不要虫虫。”念冬摇头，红绸一晃一晃，“要饭饭。”
周大勺立住了：“听见没？娃要饭，这比军令还急。前头找水，我给她冲糊团。”
队伍笑着往前挪，脚底的疼和肩上的酸，好像被那几声“驾驾”赶开了一截。
快到黄昏时，前哨回身打了个手势。
王大牛蹲在路边，拨开一片倒伏的草，露出半枚新鲜马蹄印。
沈厉川把念冬从肩上抱下来，交给姜小草，眼神沉了下去。
远处山坳里，忽然飘起一缕灰烟。