“三里外的岔路口，有动静。”马小亮一边喘气，一边从兜里摸出两颗黄澄澄的铜壳子，“这是在路边草窝子里捡的。”
赵铁山接过来。借着屋里透出来的光，他拿指肚在弹壳边缘蹭了两下，又凑到眼前看了看底火的撞针印。
“中正式步枪的弹壳。”赵铁山咬着后槽牙，“不是咱们一连的家伙事，这是晋绥军那边爱用的快枪。狗日的特务手里有这硬货，还敢在镇外三里地开枪。”
“地上还有血。”
马小亮用手比划了一个碗口大的圈，接着往下说。
“那血滩子在几块碎石头中间，俺拿手摸了一把，外头结了硬壳，里头还黏糊。草皮子是被重东西压过去的，顺着岔路口往黄泥铺那条小道上拖。那道子不宽，路边的荆棘条上还挂着布丝儿，灰色的，跟咱们军装一个色。”
赵铁山把两颗弹壳攥在手心里，骨节都攥凸了出来。他闭上眼睛，脑子里把沈厉川走时的安排过了一遍。连长带了陈麻子和王大牛，三个人，五十发子弹，遇到小股特务绝对能脱身。地上留了血，还有拖拽的痕迹，这说明碰上的不是一般毛贼。
“小亮，你吃口干粮，喝口水。”赵铁山睁开眼，语气硬得像块石头，“再跑一趟。顺着那条拖拽的痕迹往里摸两里地。记住，就两里地。哪怕前面有金山银山，你也得给俺退回来。连长把南院交给了俺，俺不能把你也搭进去。”
“俺明白。”马小亮跑到井沿边，抓起水瓢灌了半瓢凉水，抹了把嘴，重新翻出了南院。
赵铁山转过身，冲着院子里吼了一嗓子：“全连换双岗！军械屋子弹上膛，没有俺的命令，谁来叫门都不准开！”
姜小草把念冬抱回了西屋。屋里没点油灯，黑漆漆的。她摸黑把念冬放在炕沿上，自己转身去灶房端了一碗热气腾腾的米汤。
等她端着碗回来，用火柴点亮桌上的油灯，才看清念冬的模样。
小丫头脸蛋冰凉，两条小短腿盘在炕席上，身子挺得像根小木桩子。她两只小手死死攥着那个布老虎，指甲都掐进了布料里，把布老虎的一只耳朵都揪得变了形。那双大眼睛就这么直愣愣地盯着西边那扇窗户，连眨都不眨一下。
她没哭，一滴眼泪都没掉。可这副憋着劲不吭声的模样，比扯着嗓子大哭还让人揪心。
姜小草心里像被针扎了一样疼。她端着碗坐到炕沿边，
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