入夜。
长湖以北十里，清军连营灯火通明。
夜色已沉，旷野上无风，营栅外悬挂的灯笼纹丝不动地垂着，昏黄的光晕在营地间勾勒出一道道明暗交错的甬道。
远处偶尔传来哨兵的换岗口令声，短促而低沉，属于独属于夜的标志。
这片营地驻扎着从汉中南下的前关宁军以及汉军旗的骑兵部队，他们营垒森严，但此刻营地里的气氛却说不上轻松。
因为南边二十里之外，便是刚刚全歼了洪承畴、柯永盛和陈泰的明军主力。
此时，清廷三等侯、定西将军、汉八旗李国翰独自立在营栅边，双手背在身后，目光越过长湖黑沉沉的水面，投向南边那片看不见的旷野。
他仿佛能透过茫茫夜色，脑补出那荆州城外明军正在埋锅造饭、休整养伤的明军营火，能看到那些正在清点缴获、分配战利品的明军士兵脸上的嘲笑。
今夜，他已在这里站了很久。
李国翰是汉军镶蓝旗人，其父早年降后金，他承袭三等男爵，被皇太极选为侍卫，赐号“墨尔根”。
天聪、崇德年间他随军多次入关征战劫掠，参与了永平、大凌河、入塞伐明、攻取关外诸城等一系列战事，积功升至镶蓝旗汉军都统。
顺治元年清军大举入关后，李国翰随军追击李自成，平定山西、陕西，击溃贺珍等反清武装。
之后李国翰又随豪格入川剿灭张献忠。顺治五年他被授定西将军，与吴三桂同守汉中，屡次击溃残明西北兵马。
八至九年他带领合兵收复四川多地，又在刘文秀夺回四川、兵锋大盛之后，配合李国英、吴三桂，一同取得了清廷的保宁大胜。
他们大败刘文秀所部西营明军，直接凭战功晋封三等侯。这些年来他一直坐镇川陕前线，是对抗抗清势力的核心将领之一。
但他与吴三桂形影不离，其实另有大家都心知肚明新的原因。
李国翰家族早降后金，他本人又是皇太极亲赐“墨尔根”之号的侍卫出身，虽然他是汉人，但是也是汉军旗的固山额真（固山额真即一旗最高长官，汉称为都统），也就是清廷的绝对心腹。
清廷派他与吴三桂搭档，名义上是“协同平叛”，实则是以汉军旗人的身份监视、牵制吴三桂，防止这位手握重兵的平西王拥兵自重。
顺治九年保宁之战后，清廷晋李国翰为三等侯，进一步强化了他的制衡地位。
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