被抽得趴在地上，后背上立刻肿起一道紫红色的血痕。
他一边打一边吼，嗓子里像是有火在烧：“那是明逆的细作！你这该杀千刀的不孝子！你知不知道你偷的是什么东西！你知不知道你偷的这些东西，害死了多少朝廷当官的！”
他把棍子抡得像风车一样，郑元庆在地上滚来滚去，哭喊声惨得不像人声。他的惨叫声从书房院传出去，穿过月亮门，穿过回廊，一直传到后院。
郑元庆的母亲闻讯赶来，被管家拦在院门外，她听见里面棍子落在肉上的闷响和儿子的惨叫，哭着拍打院门，喊着“老爷别打了，你要打死他了”，喊得嗓子都哑了，最后整个人瘫坐在门槛上，哭得站不起来。
郑幕友终于停了手，棍子从他手里滑落，哐当一声滚在地上。他扶着石桌喘着粗气，胸口剧烈起伏，像是要把肺里所有的空气都喘出来。
他低头看着地上缩成一团、浑身青紫、哭得上气不接下气的儿子。
最后他让管家把郑元庆拖回房，锁上门看守，没有他的命令，谁也不准放他出来。
夫人哭着求他开恩，他只是摆了摆手，一句话都没说。
然后他一个人走进了书房，关上门，点燃蜡烛，坐进了那把紫檀木椅子里。
夜已经渐深。
府里上下都安静下来，只有秋风从窗缝里灌进来，吹得烛火摇摇曳曳，在他脸上投下忽明忽暗的光影。
窗外偶尔传来几声狗吠，远处长江方向隐约传来渔夫船夫的叫喊声，沉闷而悠长，像是在敲打这个无星无月的傍晚。
他坐在那里，一动不动，像一尊石像。
他知道，那个所谓的名册，根本不存在。