“这是白天发的。”唐生智说，“江北接应百姓的事，他办得很漂亮。这说明，这个人靠得住。”
他站起身，走到窗前，望着外面的夜色：“李品仙是桂系的人，和委员长不是一条心。但这恰恰是好事——他不用看委员长的脸色，只要他觉得对，就能干。”
转过身，他看向邱维达：“明天一早，派一个精干的小组，带上我的亲笔信和日军情报，从江北绕道去镇江，面见李品仙。告诉他，南京不需要他冲进来送死，只需要他在关键时刻，从侧后捅日本人一刀。”
邱维达立正：“是！”
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十二月五日，清晨。
唐生智带着赵坤，驱车来到下关渡口。
江面上雾气弥漫，一艘艘渡船正在往来穿梭。岸边的队伍比前两天更长，但秩序井然。义勇队的人穿着灰布棉袄，胳膊上系着白布条，在人群中来回穿梭，扶着老人，抱着孩子，帮着扛行李。人群中还有不少周明那边的人，同样忙碌着。
宋希濂站在渡口边，正跟几个军官交代什么。看见唐生智的车，快步迎上来。
唐生智握住他的手：“宋师长，有两件事，必须当面跟你交代。”
宋希濂神色一凛：“司令请讲。”
两人走到一处僻静的角落，唐生智压低声音：“第一件事，援军通道。我已经派人去联络西边的黄维、东边的李品仙。如果援军来了，必须从江边过。你这边，要预留两个渡口，专门供援军渡江或者接应。”
宋希濂点头：“明白。下关和燕子矶，我可以腾出来。”
“第二件事，退路。”唐生智的声音更低了，“如果城破，江北是唯一的生路。你36师守江防，手里有船，有渡口，有工事。到时候，你要做两件事——第一，死守渡口，掩护百姓和部队撤离。第二，如果实在守不住，炸船，断后，绝不能把船留给日本人。”
宋希濂沉默了一秒，然后立正敬礼：“司令放心，只要宋希濂在，渡口就在。只要36师还有一个人，日本人的脚就休想踏上江北一步。”
唐生智看着他，看着他眼中的决绝，拍了拍他的肩膀。
“宋师长，我给你一个底线。”
“司令请讲。”
“如果真到了那一步，保人，不保船。船没了可以再造，人死了就什么都没了。该撤的时候，不要犹豫，不要硬拼，能带走多少人就带走多少人。”
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