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“好。”他说，“好。”
他走过去，用力拍了拍林团长的肩膀。
“带着弟兄们休息。明天，咱们回城。”
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深夜十一点，唐生智在指挥部里收到了王耀武的电报。
电报很短：
“淳化阵地已完成任务，部队已撤出，正在向城垣转移。伤亡约三千八百人，毙敌约两千三百人。王耀武。”
唐生智看着那行字，沉默了很久。
三千八百人。
五千人的部队，打没了三千八百。
剩下的一千二，正在往城里撤。
他放下电报，走到地图前，看着淳化那个点。
那里，曾经是南京城南的第一道屏障。现在，屏障没了。
但他没有悲伤。
因为他知道，这三千八百条命，换来了七天时间。
七天，够他做好多事。
够苏晴再撤一批百姓。
够赵铭再囤一批弹药。
够张彪再休息两天。
够孙元良再加固一层工事。
够宋希濂再挖一道战壕。
够李汉魂再埋一批狙击手。
够了。
“赵坤。”
“在。”
“给王耀武回电。就说：任务完成，甚慰。速归，城里备酒。”
赵坤愣了一下，然后笑了。
“是！”
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十二月二十一日，凌晨五点。
王耀武带着一千二百人，终于走到了南京城下。
城墙上的守军看见他们，先是一愣，然后欢呼起来。
“是七十四军的人！”
“王师长回来了！”
“开门！快开门！”
中华门缓缓打开。王耀武带着人走进去。
城里的人站在街道两边，看着这支疲惫不堪的队伍。
他们的军装破了，脸上全是泥，身上带着伤。但他们的眼睛是亮的，腰板是直的，枪还端在手里。
一个老人颤巍巍地走过来，拦住王耀武。
“长官，你们是从淳化下来的？”
王耀武点点头。
老人看着他，看着这支队伍，忽然扑通一声跪下了。
身后，街道两边的百姓，齐刷刷地跪了下去。
王耀武愣住了。
“老人家，快起来……”
老人不起来。他抬起头，老泪纵横。
“长官，你们守了七天，替我们挡了七天鬼子。我们这些老骨头，没什么能给的，就给长官和弟兄们磕个头！”
说完，他重重地磕了下去。
身后，满街的百姓，跟着磕头。
王耀武站在那里，看着那些跪着的人，喉咙像被
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