十二月二十四日，凌晨五点。
天还没亮，南京城外三十里，陈家村。
村民们还在睡梦中。他们不知道，灾难正在逼近。这些村子不在唐生智的撤离计划里——城里的人能走，是因为有船、有组织、有义勇队挨家挨户动员。城外的人，没人通知他们。等他们发现鬼子来了，已经来不及了。
有人想跑，往山里跑。有人不想跑，守着家里的几间破房。有人跑了几步，又回头找走不动的老人。
然后，日军的炮弹就落下来了。
陈家村，最先遭殃。
天还没亮，日军的炮弹就落下来了。不是几发，是几十发。轰轰轰！茅草屋被炸塌，土墙被推倒，火光冲天。村民们从废墟里爬出来，哭喊着到处跑。
但跑不掉。日军已经包围了村子。
机枪架在村口，对着那些奔跑的人群扫射。哒哒哒哒！老人、女人、孩子，一排排倒下。一个年轻母亲抱着婴儿拼命往村后跑，一颗子弹打中她的后背，她倒下去，用最后的力气把婴儿护在身下。
婴儿的哭声在枪声中格外刺耳。一个日军走过去，看了看那个婴儿，狞笑着端起刺刀。
噗。哭声停了。
李家坳，第二个遭殃。
这里离汤水镇更远一些，村民们听见远处的枪声，已经开始往山里跑。但日军来得太快——骑兵先到，追着那些逃跑的百姓砍杀。马刀闪着寒光，一颗颗人头落地。步兵跟在后面，见人就杀，见房就烧。
一个老人跑不动了，跪在地上求饶。日军军官抽出军刀，一刀砍下他的头。
一个女人躲在草垛里，被刺刀捅出来。她被拖到村口，当着全村人的面被糟蹋，然后被一刀捅死。
整个村子三百多口人，活下来的不到二十个。
上午八点，消息传到南京城。
送消息的是个浑身是血的年轻人，从李家坳一路跑过来的。他跑进城门的时候腿一软，跪在地上。
“救、救命……鬼子……鬼子在杀人……陈家村、李家坳、赵家集……全烧了……全杀了……”
话没说完，人就晕过去了。
守城的士兵赶紧把他抬进去，同时派人往司令部送信。
唐生智接到消息的时候，正在和王耀武讨论工事加固的事。他看完那张纸条，脸色一下子变了。
“谷寿夫这个畜生。”他把纸条拍在桌上。
赵坤在旁边问：“司令，要不要让王耀武派部队过去？”
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