一九三七年十一月二十八日，安徽广德。
天没有亮。不是太阳没出来，是硝烟把天遮住了。
饶国华蹲在战壕里，把耳朵贴在地上听了一会儿。地面的震动从远处传来，一波接着一波，像有什么东西在地底下爬。他站起来，拍了拍膝盖上的土。他的脸上有一道刀疤，从左眉角一直拉到颧骨，那是当年在川西剿匪时留下的。
“鬼子的坦克来了。至少六辆。”
参谋长站在他旁边，脸色发白。“师座，咱们的兵——没见过坦克。”
他的兵大部分是四川的农民，这辈子见过最大的铁家伙是打谷机。他们不知道坦克是什么，不知道那东西会喷火，不知道履带碾过来的时候跑都跑不掉。但他们没有退。出川的时候，他对刘湘说过：“军长放心，川军没有孬种。”
“把集束手榴弹发下去。每个团发十捆。告诉弟兄们，坦克不可怕。炸断履带，它就是一堆废铁。”
战壕里，一个年轻的士兵靠在土壁上，手里攥着一颗手榴弹。他叫陈狗娃，四川绵阳人，今年十八岁。出川的时候，他娘追着队伍跑了二里地，把一双新布鞋塞进他怀里。“娃儿，穿上新鞋，走得远。”他一直没舍得穿，把鞋揣在怀里。此刻，他的手在发抖，不是因为冷，是因为怕。
“班长，我手抖。”他对身边的老兵说。
老兵叫刘大胡子，三十岁，打了十年仗。他正在擦枪，用一块破布一遍一遍地擦，枪管擦得发亮。他看了一眼陈狗娃的手，没有说话，从口袋里摸出一块红薯干，递给他。
“吃。吃了就不抖了。”
陈狗娃接过红薯干，咬了一口，嚼了半天，咽不下去。他的喉咙像被什么东西堵住了。
“班长，你说，我们能活着回去吗？”
刘大胡子把枪放下，看着他。“活不活着，不是你说了算。但死不死，是你说了算。站着死，跪着死，你自己选。”
陈狗娃低下头，把红薯干塞进嘴里，使劲嚼，咽了下去。他的手不抖了。
上午七时，日军的炮击开始了。
不是迫击炮，是山炮。至少二十门。炮弹呼啸着落在阵地上，炸起一片片泥土和碎石。战壕被炸塌了好几处，一个士兵被弹片削去了半边脸，一声不吭地倒在战壕里。旁边的卫生兵冲过去，看了一眼，没有停下来。已经死了，救不活了。
陈狗娃趴在战壕里，双手抱着头，
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