1937年12月10日午后—12月11日深夜
紫金山，是南京的脊梁。
这座东西绵延十余里的山脉横亘在金陵东北，天然形成一道护卫都城的巨大屏障。山在，南京尚有依靠；山若失守，全城再无高地可守。
日军一旦占据主峰，城内所有街巷、城墙、军民聚集地，都会完全暴露在对方炮兵视野之下。
孝陵卫指挥所里，桂永清手持望远镜，静静望向紫金山外围。
山脚下，土黄色的日军队伍蜿蜒成片，密密麻麻。从汤山一路推进而来的日军第十六师团主力已经压到紫金山前沿，负责正面攻坚的正是其第三十三联队，矛头直指天堡城与天文台核心阵地。
桂永清放下望远镜，神情冷峻。
教导总队经营紫金山防线已久，整个防御体系布局清晰：西山老虎洞为前沿警戒，天堡城与紧邻的天文台碉堡构成山顶主阵地，三处要点沿山脊纵向排布，相互火力支援，并不是原先写的松散三角布局。
兵力部署也绝非单薄。
教导总队第一旅驻守天堡城、天文台，足额三个步兵营，配属重机枪、迫击炮；第二旅镇守西山，工事完善、火力充足。这是南京外围最强的一线精锐，不是寥寥几个弱营。
“总队长，”参谋长上前汇报，“各阵地弹药已分发完毕，战壕和明暗火力点全部加固。淞沪会战保留下来的老兵骨干还在，但大量补充的新兵实战不足，连续守备下来，体力和精神消耗极大。”
桂永清心里清楚。
教导总队淞沪一战损失惨重，但精锐老兵骨干并未打光，仍有大量战斗经验丰富的士官和班长撑着队伍。只是后期紧急扩编，补入大量中央军校南京本校入伍生，多是十七八岁的少年，训练时间短，没上过战场。
南京全线吃紧，他手里没有多余预备队，只能依托现有阵地死守。
他语气沉稳而严厉：“传令各部，依托工事固守，火力相互配合。人在阵地在，无命令不许后撤一步。”
十二月十日午后，日军正式发起大规模进攻。
先是猛烈炮火覆盖。山炮、野炮集中轰击紫金山主峰一带，炮弹如雨倾泻。山石炸裂、树木折断，地面被反复翻掀。
山顶虽有太平天国天堡城旧遗址，但国军根本不靠残破青石墙防御。真正的核心，是战前修建的钢筋混凝土碉堡、战壕、观测所。古老石垣在炮火中
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