1937年12月中旬
自从城外大批流离百姓接连涌入，原本规划好的国际安全区愈发拥挤。
起初区内安置二十五万余人，后续又有从江边脱险、城内各处逃难而来的百姓陆续投奔，短短几日光景，人数渐渐涨到三十万之多。
这片由外籍人士牵头划定的避难区域，终究算不上安稳乐土。存粮一日比一日紧张，治疗风寒外伤的药材所剩无几，能抵御冬日严寒的厚棉被更是稀缺。
放眼望去，街巷、校舍走廊、空旷操场全都挤满了人，人挨着人席地而坐，平日里就连从容走动都成了难事。
可在人人自危的乱世之中，这里依旧是最能让人安心落脚的地方。城墙之外街巷冷清，处处暗藏凶险，随处可见慌乱奔逃的身影；区内虽满是孩童啼哭、伤者呻吟，处处压着化不开的愁苦，但只要还有人声，就意味着尚存活下去的希望。
汇聚在此的难民来自四面八方，有土生土长的南京本地人，有一路向西逃难而来的江南百姓，还有远离故土躲避战火的异乡人。众人往日素不相识，口音各异，生活习惯也大不相同，如今身陷绝境，只能挤在一处遮风挡雨，共用一壶清水，互相凑着单薄衣物抱团取暖。
日子熬得越发艰难，区内人多杂乱，难免生出纷争，安全区外围偏僻地带，还时常有外人悄悄窥探试探。拉贝先生带着一众外籍友人，主要把守几处正门要道，管控出入人员，震慑大规模闯入之举，可区内街巷繁杂，边角地带难以一一顾及。
眼见局面渐渐松散，不少心存善念的青壮年百姓私下聚到一处商量对策。
“拉贝先生他们守住大门已经够辛苦了，里头这么多老弱妇孺，边角地带总得有人盯着。”
“是啊，咱们都是逃难的人，互相搭把手，才能安稳熬过去。”
“不如咱们自发组织起来，分成小队轮流巡逻，盯着四周动静，护住老人和孩子。”
众人一拍即合，没有官府指派的名分，没有分毫酬劳，全凭着一腔热忱与善心集结成团。就像沉沉黑夜之中，有人率先点亮一盏灯火，很快便有无数微光接连亮起，渐渐照亮整片压抑的难民区。
这群百姓自发组建起民间暗哨队，划分片区轮流值守路口、巷弄与围墙死角。他们不敢携带任何铁器杂物，生怕引来祸端，平日里只凭着双眼观察动向，双耳分辨声响，靠着
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