信都城内，街市上空空荡荡，商铺全都关了门，家家户户门窗紧闭。
百姓都聚集在城中的祭台旁。
三丈高台，黄土夯筑，四角插着各色幡旗，在风中猎猎作响。
信都太守赵谦站在祭台最高处，身着红色官服，头戴乌纱，面色青白如纸。
三日前，玄鹤道长找到他，说是因信都百姓未年年上供，蝗神发怒，不日便要降下蝗灾，让信都城寸草不生。
玄鹤道长乃是当朝国师的同门师兄，他亲口说的话，他不敢不信。
看着天边越来越近的黑影，他只觉得双腿发软，求助地看向旁边的人，“道长，我们这样做，真的能平息蝗神之怒吗？”
玄鹤道长一身玄色道袍，鹤氅上绣着复杂的金色符文，长须及胸，面容清癯，一派仙风道骨的模样。
良久，他抬眸看向赵谦，语气中夹杂着一丝不悦，“赵太守这是不信贫道？”
“不敢，不敢。”赵谦连忙躬身，额角青筋直跳，“只是…这毕竟是条人命……”
玄鹤道长神情淡淡，“蝗神之怒，需以活人献祭，才能平息。此女八字至阴，年方二七，正是最佳的祭品。”
“若赵太守此刻心软，待蝗灾降临，信都百里良田化为焦土，百姓流离失所，这个责任，不知赵太守可担得起？”
赵谦脸色越发惨白。
只是死个人，当然不值得他心软，在信都当太守这些年，他为了敛财，往上爬，没少跟副校尉郭攀沆瀣一气。
他只是怕。
怕事情闹大了，上面派人来查。
毕竟当众用活人祭祀，在大雍律法中是要诛九族的死罪。
但他更怕蝗灾。
蝗灾若真来了，信都颗粒无收，届时朝廷追责，他照样逃不掉。
玄鹤道长说得对。
只要推说是百姓自发祭祀，是那女子甘愿献身，再封住在场所有人的嘴。
事后的事，总有办法遮掩。
思及此处，他咬了咬牙，直起身来，声音干涩：“道长说得是。”
“是本官愚钝了。”
玄鹤道长微微颔首，重新闭上双眼，手中拂尘轻摆，口中念念有词。
祭台中央，巨大的柴堆已经搭好，足足有三丈高的样子。
粗大的松木和柏木交错堆叠，缝隙中填满了干燥的麦秸和芦苇。
柴堆正中央竖着一根粗壮的木柱，上面绑着一个少女。
少女约莫十五六岁的年纪，面色蜡黄，干瘦如柴，头发散乱地披在肩上。
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