中部地带的罗藏县城里，一座青砖灰瓦的高墙大院在暮色中矗立。
院子深处，一名穿着深蓝色绸缎袍子的胖地主，正四仰八叉地躺在藤椅上，脚边蹲着一只肥硕的蓝眼猫。
他手里捏着紫砂茶壶，壶嘴对着嘴，滋溜滋溜地吸着，眼睛半眯。
身着麻衣的管家躬着腰站在一旁，手里捧着一本泛黄的账册，小心翼翼地问：“老爷，明天收租的事，您看……”
胖地主呷了一口茶，慢悠悠地说：“李四那三亩地，今年收成不错，我前天路过看见谷子堆得老高。
再加一成租子，告诉他，这是今年的新规矩。
收成好就得加，收成不好，那是他自己没种好，关我什么事？”
管家提笔记下，点头：“是是是，老爷说得在理。”
“王寡妇家的呢？”
胖地主放下茶壶，用手指抠了抠牙缝，抠出一丝菜叶，弹在地上。
猫凑过去闻了闻，立马嫌弃地走开了。
管家翻了一页账册：“她家去年欠了半年的租子，今年又添了新账。
她儿子去年秋收的时候没来帮老爷家干活，说是去隔壁县里给人当短工了。”
“短工？呵！”
胖地主嗤笑一声：“她儿子是嫌我家工钱少？还是嫌我家的饭馊？
你去告诉她，今年的租子翻倍。
交不上来，就拿其它的东西抵，要是还凑不齐……”
他顿了顿，眯起眼睛：“她那闺女，不是才十四吗？
听说模样还行，她要是不想她闺女去窑子里吃苦，就得想办法凑钱。”
管家手里的笔顿了一下，随即又若无其事地记了下来，嘴里应着：“是是是，我明白了。”
“对了……”
胖地主又想起什么：“村东头那个赵老头呢？
听说他今年病了，地都荒了一半？”
管家点头：“是病了，听说是肺痨，咳了大半年了，下不了床。
他家的地今年怕是没什么收成，老两口还有个孙女，才十岁出头，日子过得紧巴巴的……”
“病了？”
胖地主眉头一挑，嘴角挂着一丝皮笑肉不笑：“病了是他自己的事。
他又不是没胳膊没腿，怎么就不能下地了？
娇气！
我看就是偷懒装病，今年的租子，一分不能少。
他要是交不上，就拿他孙女抵。
那丫头虽然小，但卖给大户人家当丫鬟，多少还能换几两银子。”
管家犹豫了一下，低声说：“老爷…
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