许总兵看了他一眼，目光沉稳：“盐铁这件事，我早就想过了。
以前靠朝廷调拨，一是便宜，二是不用自己操心。
但朝廷的盐铁也不是白给的，每一批都要文书往返，核对账目，层层上报。
中间经手的人多了，被盘剥的就多。
万俟家就算卡住部分盐铁，最多也就让我们多花些银子，寒云关现在不缺银子。”
卞参将点了点头，心里盘算着若朝廷断供，世家搞绊子，他得提前找好备用商路。
许总兵似乎知道他在想什么，又补了一句：“实在不行，还有别的路可以走。
凶骨人那边，这些年搞到了不少盐和铁。
只要我们拿出他们想要的东西，就可以跟他们做交易，毛鲁人那边也是一样。”
卞参将沉默了一瞬，皱眉道：“跟凶骨人做交易并无不可，但若是传出去，恐怕什么都瞒不住了。
届时，整个寒云关都将成为众矢之的。
朝廷怕是要举兵来讨，凶骨人也会趁机来犯。
一个搞不好，我们会陷入腹背受敌之境。”
许总兵突然看向卞参将的眼睛，严肃道：“所以，我们必须抓紧时间让整个寒云关焕发新生。
不然，它会跟着我们陪葬！”
卞参将深吸一口气，认真道：“明白了，我会以最快的方式壮大整个寒云关，尽量在事情彻底败露之前，完成计划。”
“打仗的事情，交给我，其它的事情，你多费点心！”
许总兵端起茶杯，敬向卞参将。
卞参将端起茶杯，回敬。
二者目光交织，深沉且坚定。
……
深夜，大雨毫无征兆地落了下来。
雨水砸在总兵府的青瓦上，噼里啪啦，密密麻麻。
院子里几盏灯笼被风吹得晃来晃去，光影在水洼里碎成一滩一滩的橘黄色。
西偏院的窗纸被雨点打得簌簌作响，一声接一声，不紧不慢，却一刻不停。
素云半躺在床上，闭目假寐。
身侧是睡得正沉的刀疤女，小手攥着被角，呼吸均匀。
数米外，曹笔坐在圆桌旁，手里翻着一本泛黄的《荒筽杂记》，看得入神。
烛火跳了一下，像是被窗缝里渗进来的风吹得晃了晃。
雨声越来越密，越来越响，素云听着听着，眼皮越来越沉。
那声音像是在故意敲她的耳膜，一下一下，有节奏的，像脚步声，又像是什么东西在叫她的名字。
“小梅……小梅……”
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