次征发人数少则数十万，多则上百万，累计参与民力超过一千万人次。这意味着，当时隋朝全国约五千万人口中，几乎每五个人就有一个被征调过。被征发的民夫背井离乡，家中田地荒芜，父母妻儿无人赡养，无数家庭因此破碎。《隋书》中“天下死于役”的记载，正是当时社会的真实写照——民间的积蓄被耗尽，百姓的忍耐已达极限，社会矛盾如同即将爆发的火山，只待一个火星便会喷发。
在繁重的工程之外，隋炀帝的巡游之举，更是将隋朝的财政推向了崩溃的边缘。他自视甚高，认为帝王的威仪不仅要体现在疆域的辽阔上，更要体现在巡游时的排场与奢华中。从大业元年开始，他几乎每年都会离开京城，前往各地巡游，每一次巡游都耗费巨大，如同一场场“移动的奢靡盛宴”，将百姓的赋税与帝国的积蓄挥霍一空。