皇泰帝杨侗虽然被拥立为帝，但内有权臣架空皇权之忧，外有瓦岗军及宇文化及军的威胁悬于脑际。权衡再三，杨侗心生一计，决意借力打力，驱虎吞狼。
他暗中忖度：李密虽为反贼，然其势大，且与宇文化及并无瓜葛；若能使二虎相争，无论谁胜谁负，于洛阳皆有大利。若宇文化及胜，则李密之患自除，且宇文化及远道而来，师老兵疲，洛阳可乘势击之；若李密胜，则宇文化及受挫，短期内无力北顾，李密也定会因与宇文化及作战而有所损耗，需要修整一段时间，洛阳亦可暂安。更妙的是，李密若受朝廷册封，名义上便是皇泰之臣，可借此牵制王世充，使其不敢轻举妄动。
于是，杨侗即刻遣使持节，前往李密军营，降下册封诏书。这道诏书措辞精妙，恩威并施：册封李密为太尉、尚书令、东南道大行台行军元帅，加封魏国公，赐金紫光禄大夫，许以入朝不趋、赞拜不名之殊礼。更许下重诺：只要李密率军平定宇文化及，便即刻召其入东都辅政，执掌尚书省，总揽朝政大权。
使者又私下传达杨侗口谕，言辞恳切，称李密为"魏公"，言"朝廷倚公为长城，公若不来，朕将何归"。
李密接诏，独坐于金墉城中的临时王府内，烛火摇曳，映照着他阴晴不定的面容。他心中清楚，这道册封看似荣耀至极，实则是杨侗的权宜之计，意在将自己绑上洛阳的战车。
然而，彼时他的三十万大军虽声势浩大，却多为乌合之众——既有早年跟随翟让起义的瓦岗旧部，也有各路归附的义军，更有大量流民裹挟其中，真正能战之兵不过十之三四。同时面对洛阳隋军与宇文化及禁军两支劲旅，势必陷入两面作战的险境。
瓦岗军以劫掠官仓起家，虽有黎阳、洛口等粮仓为支撑，但三十万张口日耗粮米数千石，后勤压力本就沉重，若再分兵两线，粮草、兵力皆会被极大消耗，最终很可能落得个师老兵疲、兵败身死的结局。
更令李密心动的是，他素以雄才大略自许，早有问鼎天下之志。如今杨侗主动送来"挟天子以令诸侯"的良机，岂非天赐？他想起曹操当年奉汉献帝于许都，号令群雄，终奠曹魏之基；自己若入洛阳辅政，便可借皇泰之名，招抚山东、河北群雄，比之草莽称王，名正言顺何止百倍？即便杨侗心怀鬼胎，自己手握重兵，又何惧一少年
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