士卒饥疲交加，起初每日两餐减为一餐，继而以糠麸野菜充饥，最后竟至杀马掘鼠。营中怨声四起，河北籍士卒尤甚——他们本为保乡土而战，如今乡土未保，先饿肚皮。
粮草匮乏的困境愈演愈烈。刘黑闼被迫缩减营盘，将分散驻军收拢集中，以防唐军各个击破。可收缩愈紧，粮道愈长，程名振的袭扰便愈发放肆。持久战已然难以为继，这位河北枭雄被逼入被动境地，万般无奈之下只能放弃固守消耗的打法，迫切想要寻找机会与李世民主力展开决战，速战速决扭转颓势。
纵然身陷粮草不济的绝境，刘黑闼身为常年转战河北的顶尖统帅，绝不会坐困营中束手待毙。
那夜，他独坐中军大帐，面前摊着洺水舆图，烛火将他的侧脸投映成一座险峻山崖。高雅贤之死、粮道之困、士卒之饥，诸般压力如铅灌顶。然而他目光扫过图上南岸唐军主营的位置，忽然凝住——那里，是李世民所在。
一个大胆至极的谋划，如毒蛇般钻入脑海。
围点打援。以李世勣为饵，诱李世民来救；以李世民为靶，毕其功于一役。
刘黑闼缓缓起身，帐外北风呜咽，如万鬼夜哭。他唤来王小胡等心腹，低声密议直至天明。筹划妥当之后，下令全军隐秘开拔：白日依旧炊烟袅袅、旌旗如常，夜间却分批潜移，将精锐尽数调往北岸方向。
三日后，北岸骤变。
刘黑闼亲率三万步骑，趁着黎明前的至暗时刻，骤然猛攻驻扎北岸的李世勣大营。河北军如怒潮拍岸，云梯、撞车、掘子军轮番上阵，箭矢遮蔽天日。李世勣猝遇重兵围攻，营垒防线压力陡增，鹿角被焚、壕沟填平，前沿阵地数度易手。
他紧急遣使向南岸求援，信使乘快马、换舟船，泅水渡河而至。
李世民闻讯，即刻亲率赖以决胜的玄甲黑甲铁骑火速北渡。这支人马，皆是一人双马、身披重铠，平素养精蓄锐，唯决胜之时方出。李世民沿用往日旋风穿插的奔袭战法，铁骑列阵直冲河北军侧翼，意图以雷霆之势击溃围攻之敌，解李世勣之围。
殊不知，刘黑闼此番猛攻本就是刻意设下的圈套。
李世民领兵现身的一刻，恰恰落入对方预设的伏击圈。四下山林、壕沟之内，埋伏已久的河北伏兵尽数杀出——那是刘黑闼预留的两万精锐，忍饥耐寒、蛰伏三昼夜，只为此刻。原本围攻李世勣的敌军也即刻调转兵
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