武德元年（618年）五月，李渊废隋建唐、登基称帝，定都长安，是为唐高祖。开国定鼎之后，李渊册封战功卓著的次子李世民为秦王。为扫平四方割据、一统天下，李唐开启了长达数年的统一战争。
武德三年（620年），李靖跟随秦王李世民东征中原，参与讨伐洛阳王世充的关键战役。在洛阳、虎牢之战中，李靖随军征战、出谋划策、屡立战功，凭借亮眼的军功被授予开府之职。自此，这位蛰伏半生的绝世将才终于崭露头角，正式跻身大唐核心将领之列。
正当唐军主力鏖战洛阳、围攻王世充之际，盘踞江陵的南梁萧铣政权趁机作乱。萧铣割据荆楚、坐拥长江天险，手握庞大水师，见唐军主力东出、南方防务空虚，当即派遣庞大舟师逆流而上，大举北进，企图攻占唐朝峡州、巴蜀等战略要地，觊觎大唐西南疆土，意图割据长江南北、与李唐分庭抗礼。所幸峡州刺史许绍率军奋力阻击，成功击退萧铣水师，逼退敌军，迫使萧铣残部退守安蜀城、荆门城，暂时稳住西南战局。
为彻底铲除荆楚割据势力、平定江南隐患、收复长江中游全境，唐高祖李渊特意下旨，调遣战功初显、深谙攻守谋略的李靖赶赴夔州任职，全权负责平定萧铣之乱、经略西南战事。
李靖接诏之后，不敢懈怠，仅率数名亲随轻骑即刻赶赴任所。途经金州之时，恰逢当地蛮酋邓世洛聚众数万，盘踞山谷险要之地作乱，劫掠州县、祸乱民生。庐江王李瑗奉命率军进剿，却因不熟悉山地地形、不谙蛮兵战法，接连数次战败、损兵折将、束手无策。
李靖见状，主动为李瑗剖析战局、谋划奇策，因地制宜制定攻守方略、巧设伏兵、分化敌军，一举大破数万蛮兵，斩获无数、俘虏甚众，彻底平定金州蛮乱。凭借此战功绩，李靖顺利扫清前路阻碍，安然抵达峡州前线。
抵达前线后，战局依旧困顿僵持。萧铣大军占据长江的三峡、荆门等所有险要关隘，凭险固守、严防死守，唐军屡次进攻皆被阻截，迟迟无法推进半步、难以突破防线。
远在长安的李渊久等捷报不至，不知前线真实战局，误以为李靖畏惧敌军、滞留不前、贻误军机、消极怠战，心中震怒，随即秘密降下密诏，命峡州刺史许绍就地将李靖处死、以正军法。
许绍素来爱惜人才、深知李靖胸藏大才、绝非庸
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