兵决战的战力，未纳李靖忠言。他命李靖留守大营、镇守后方，亲自率领主力唐军渡河出战。
战局走势，完全印证李靖预判。梁军哀兵决战、悍不畏死、战力爆表，唐军轻敌冒进、军心浮躁、阵型大乱，两军交锋之后，唐军迅速溃败、死伤惨重，只能狼狈退回长江南岸大营，折损兵马、军械无数，大败而归。
文士弘大胜之后，梁军上下骄纵轻敌、军纪大乱，将士纷纷离队、四处劫掠物资、争抢财帛，全军阵型涣散、队伍散乱、毫无戒备，陷入无序状态。
李靖登高观阵、洞察战机，见敌军胜而骄纵、军心大乱、防御尽失，当即抓住转瞬即逝的战机，果断下令全军全线出击、突袭敌营。
散乱无备的梁军根本无法收拢阵型、组织抵抗，仓促之间全线崩盘、四散奔逃。唐军趁势掩杀、大获全胜，梁军战死、溺水者近万人，尸浮江面、江水染红，唐军缴获梁军战舰四百余艘，彻底击溃萧铣最后一支主力精锐，清江之战完胜告终。
大破文士弘精锐之后，李靖不给敌军任何喘息之机，再度展现兵家神速。他亲率五千精锐轻骑为先锋，舍弃辎重、昼夜疾驰、长途奔袭，直扑南梁都城江陵；李孝恭统领全军主力紧随其后，步步压境、合围都城。
经此惨败，萧铣彻底心惊胆寒、朝野震动。此时南梁各地援军尚未集结，江南征召的兵马路途遥远、无法如期驰援，江陵城内兵力空虚、防御薄弱、岌岌可危。
唐军兵临城下、持续猛攻，李靖接连击溃萧铣麾下大将杨君茂、郑文秀所部，阵前俘敌四千余人，顺势攻克江陵外城，继而攻破水城要塞，缴获敌军大量战舰战船，彻底锁死江陵水路退路，将孤城彻底合围。
大胜之后，众将皆见江中缴获无数梁军战舰，纷纷建议留存自用、补充唐军水师战力。唯独李靖再次祭出惊天疑兵之计，劝说李孝恭将所有缴获战船尽数弃置江中、任其顺流漂下。
诸将尽皆困惑不解、纷纷质疑：缴获敌舰本可充实军备、增强战力，为何尽数遗弃、白白留给下游敌军？