唐武德六年(623年),大唐统一战争进入收尾阶段,北方群雄尽数覆灭,天下大势已定,唯独江南江淮之地依旧暗流涌动、隐患未除。
盘踞江淮多年的两大义军领袖杜伏威、辅公祏,本是自幼结义、共创基业的生死兄弟,二人同起草莽、转战江淮、割据一方,建立起庞大的江淮割据势力,兵力强盛、地盘广袤、威震东南。但大业既定之后,二人之间的权力矛盾、猜忌隔阂日益加深,昔日手足情谊彻底消散,将相不和、君臣离心,内部裂隙愈演愈烈。
杜伏威深知功高震主、割据难久,又忌惮朝廷天威、畏惧祸及自身,为表归顺之心、消除李渊猜忌,主动离开经营多年的江淮根据地,只身入朝长安,接受唐朝册封,留居京师、臣服大唐,将江淮兵权、地盘暂交辅公祏代管。
可辅公祏素来野心勃勃、不甘居人下,长久以来便对杜伏威位居其上、总领大权心怀不满。趁着杜伏威身在长安、远离根基、无暇掌控江淮大局的绝佳空档,辅公祏借机夺权、私自掌控全军,悍然背叛唐朝、背弃归顺之约,窃据重镇丹阳(今江苏南京),收缴属地兵权、擅设官署、私蓄甲兵,公然举兵反唐,再度点燃江南战火,成为大唐统一寰宇的最后一股大规模割据叛乱势力。
辅公祏据丹阳自立之后,凭借多年经营的江淮根基,坐拥水陆重兵、占据长江天险、把控东南富庶州县,声势复振,严重威胁大唐东南疆域安稳,阻断南北交通,致使江南再度动荡。
为彻底根除江淮割据残余、收复东南全境、实现天下一统,李渊调集大唐顶级将帅阵容,再度启用李孝恭、李靖、李世勣、黄君汉四路名将联手出征,征伐辅公祏。
战事迁延至武德七年(624年)三月,南征总攻全面打响。
南线主力由李孝恭、李靖统领,尽数出动精心操练的精锐水师,战舰连绵江面、旌旗蔽日,沿长江顺流东下,直扑丹阳上游防线,正面压制叛军长江主力;
与此同时,李世勣率领一万精锐步骑,北上穿插、跨越淮水天险,深入江淮腹地,快速攻取辅公祏北线重镇寿阳,一路摧破外围据点、势如破竹,直插敌军腹地峡石地带,彻底切断叛军南北联络通道,形成水陆夹击、南北合围的绝杀态势。
面对唐军雷霆攻势,辅公祏依托长江天险、提前布置层层立体防线,以精锐重兵死守
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