罗佩珊遭此巨变，几乎崩溃。
一夜之间，丈夫惨死，儿子垂危，一手打拼的家业风雨飘摇。她躺在床上，眼睛空洞地望着天花板上精致的石膏花纹，彷佛失了魂。老管家每日端来的粥饭，原封不动地撤下；下人低声的劝慰，她一句也听不进。这个曾经撑着秦家后院数十年，精明干练的女人，被彻底击垮了。
秦家的四位出嫁女儿，在接到噩耗后的第二天，匆忙赶回娘家。
灵堂已经设起来了。秦父的黑白照片摆在正中，香火缭绕，却压不住满屋的死寂。四个女儿扑倒在灵前，哭声撕心裂肺。哭完了，她们擦干眼泪，来到秦母房外。
大姐秦舒云轻轻推开门，看见母亲形销骨立地躺在床上，鼻尖一酸，差点又落下泪来。她走到床边，握住母亲冰凉的手：“妈……”
罗佩珊的眼珠缓缓转动，看向大女儿，嘴唇动了动，却发不出声音。
“妈，您得振作起来。”秦舒云强忍着哽咽，“现在家里……家里不能没有您主事。”
“渡儿……”罗佩珊终于嘶哑地挤出两个字。
“小弟在医院，最好的医生都在守着。”秦舒云说，“妈，现在要紧的是家里的生意。我回来前打听过了，海关那边咬死了违禁品，货船不放；钱庄的挤兑还没停，通源和裕泰已经关门了；码头仓库那边损失惨重，工人们都人心惶惶。还有……还有几家供货商堵在总号门口要结款，说再不结，就要告上法庭。”
罗佩珊闭上眼睛，眼泪从眼角滑落：“你父亲……你父亲一生的心血……”
“妈，”三女儿秦雅云也凑过来，压低声音，“南京那边……我试着求过了……”
房间里的空气更沉重了。
秦舒云咬了咬牙：“妈，我回一趟周家。”
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周家的客厅里，气氛微妙。
秦舒云的公公，周老爷子，眼皮都没抬一下：“舒云啊，不是周家不帮。亲家公的事，我们也很痛心。但是这次……秦家得罪的人太多了。谁敢碰这个烫手山芋？”
秦舒云的丈夫周慕辰坐在一旁，脸色尴尬，欲言又止。
“爸，”秦舒云跪了下来，泪水涟涟，“求您看在往日的情分上，哪怕……哪怕先借一笔款子，让秦家渡过眼前这个难关。利息您说了算，我可以签字画押，用我的嫁妆、用我的一切作抵押！”
周老爷子叹了口气：“舒云，起来说话。
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