苍穹天幕缓缓铺开，恢弘画卷自关中平原向四海延展。
镜头从万米高空徐徐降落，像一只无形的手正在展开一幅巨大的绢本地图。
云层散去，山河脉络一寸寸清晰起来。
西京长安。
东都洛阳。
第一幕落在长安城上空，镜头俯拍整座城池的轮廓，城垣如铁铸的棋盘横亘在大地上，坊墙的棱线整齐划一，像被一把无形的尺子反复校准过。
晨光从东边漫过来，城门的阴影一寸寸收缩，门洞下开始涌出车马和人流。
【“长安是当时全世界唯一的百万人口超级大城。”】
【“同时期欧洲最繁华的都城君士坦丁堡，顶多二十多万人口。跟长安比，完全就是小县城级别。”】
旁白声响起的同时，画面切到君士坦丁堡的远景，城墙低矮，街巷稀疏，像缩在海岸线上的一粒石子，与方才长安城的磅礴气势形成鲜明对比。
镜头又切回长安，城门外排着等待入城的队伍，牛车、驼队、骑马的人、挑担的人，队伍从城门一直延伸到远处的官道上，望不见尾。
【“整个八世纪，长安是毫无争议的世界第一城，万国汇聚，是真正的世界中心。”】
画面转入朱雀大街。
胡人牵着高头骆驼从街心走过，几个穿圆领袍的唐人正站在路边的茶摊前畅聊。
远处传来驼铃声，一阵接一阵，像河水的流水淌过街面。
【“仅次于长安的就是东都洛阳，大唐的粮食核心，天下的粮食物资全部汇聚于此，繁华程度仅次于长安，是大唐的第二大都会。”】
画面切到洛阳。
洛水穿城而过，河面上船只往来如梭。
城门外排着更长的车队，车厢里堆着麻袋，麻袋口扎得很紧，压着签子。
几个脚夫正合力把一只大木箱从船上抬到码头，木箱边缘的铜皮在日光下闪了一下。
岸边有人正用炭笔在账簿上记着什么，笔尖在纸面上飞快移动，偶尔停下来抬头看看船的来向，又低头接着写。
【“除了两座京城，大唐还有全国顶级的超级大城，后世鼎鼎大名的‘扬一益二’。扬州和成都。”】
画面切到扬州。
运河边的码头上，船舷几乎贴在一起，船工的吆喝声此起彼伏，有人正把成捆的茶叶从一艘船上搬下来，码在岸边的麻布上。
远处一艘大船正在靠岸，船头站着几个衣饰不同的人，行李堆在甲板上，
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