兽是活的。
是只雪狐，毛色灰白，在雪地里几乎隐形，只有那双琥珀色的眼睛在移动时闪过光。它在冰丘下刨洞，前爪飞快，雪沫在身后扬起细小的雾。距离四十步，风从左往右吹，雪狐很警觉，刨几下就抬头看看四周。
凌烬趴在雪窝里，右眼贴着弓臂，箭尖随着雪狐的移动微微调整。左肩的伤用布条和兽皮死死勒住，勒得血液不畅，整条手臂发麻，但能稳住弓。他屏息，感受风，感受雪狐下一次抬头的间隙。
雪狐又抬头了。
放。
箭离弦，啸声短促，像裂帛。竹箭穿过飘落的雪片，穿过四十步距离，在雪狐低头继续刨洞的前一瞬，从它左眼射入，贯入颅腔。雪狐僵住，然后侧倒，四肢抽搐了两下，不动了。
凌烬放下弓，趴在雪窝里等了三息，确定周围没其他动静，才慢慢爬起来。左肩的伤口因为刚才用力，又开始渗血，温热的血顺着布条的缝隙流出来，很快在冰冷的皮甲上冻成硬壳。他走过去，拔出箭，雪狐的眼眶变成一个黑洞，血混着脑浆流出来，在雪地上洇开一小片暗红。
他把雪狐捡起来，塞进背后的皮囊。皮囊里已经有三只雪鼠，一只雪兔，加上这只雪狐，够四个人吃两天。他转身，往冰窟方向走。
走到一半，他停住了。
雪地上有脚印。
不是兽的，是人的，靴子印，很深，踩得很急，从东南方向过来，在冰丘后面拐了个弯，往西去了。脚印很新，雪还没完全盖住。他蹲下，仔细看。靴底是城防军的制式，铁钉的排列很规整。至少五个人，可能更多。
追兵。
他站起来，顺着脚印的方向看。脚印消失在冰丘后面，但那个方向……是往冰窟去的。他心里一紧，猫着腰，顺着冰丘的阴影绕过去。爬到冰丘顶上，他趴下，往外看。
冰窟在下面两百步外，洞口被垂下的冰棱遮着，很隐蔽。但现在洞口外站着七个人，都穿着城防军的皮甲，但没戴铁盔，手里握着刀，没拿弓。领头的是个疤脸汉子，三十来岁，左脸上有道刀疤，从眼角划到嘴角，把半边脸都扯歪了。凌烬认识这张脸——胡老三，那个瘸腿老兵的弟弟，城防军的十夫长，秦昊的狗。
胡老三在洞口外踱步，手里的刀在雪地上划来划去。他身后那六个人分散站着，有人盯着洞口，有人警戒四周。没人说话，但空气里有种紧绷感，像弓弦拉到极限。
凌
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