背后，棚子里传来压抑的哭声和道谢声，但他没回头。
他走了几十步，听见身后有脚步声。回头，是老根，一瘸一拐地追上来。
“好汉……等等……”老根喘着气，“你……你是孤箭神？”
凌烬停下，看着他，没说话。
老根扑通跪下。“求你……求你带我们走。我们愿意跟着你，给你当牛做马。你让我们往东，我们绝不往西。只求……只求有条活路。”
凌烬低头看着他，看了很久。老根脸上那道疤在流血，混合着泥和雪，糊了一脸。眼睛里有泪，有血丝，有绝望里生出的、最后那点疯狂的光。
凌烬想起自己。当年在雪原上爬，快冻死的时候，如果有人肯拉他一把，他是不是也会像老根这样，跪下，求一条活路？
他不知道。
他弯腰，扶起老根。“我不是救世主。我自己都活得像条野狗。”
“那我们……就当野狗。”老根抓住他的袖子，手在抖，“只要能活。好汉，你刚才看见了，那群杂碎，不把我们当人。这雪原上，没人把我们当人。但你……你救了我们。你不一样。”
凌烬沉默。他看着老根，又看看远处棚子里那些探出来的、麻木又渴望的脸。左手虎口处的寒神印在发烫，在警告。他不能带着这些人，他们是累赘，是负担，会暴露他，会拖慢他，会……让他想起自己还是“人”的时候。
但他最终还是点了点头。
“天亮出发，”他说，声音很冷，“去黑沼泽。路上听我的，不听话，就滚。遇到危险，自己扛，我不管。能活几个，看天。”
老根愣了愣，然后狂喜，又想跪下。凌烬拉住他。
“别跪，”他说，“我不需要人跪。我需要人活着，活着走到黑沼泽，活着……别死在我面前。”
他说完，转身，走进风雪。老根站在原地，看着他走远，然后转身，跑回棚子，嘶哑地喊：“有救了！孤箭神带我们走！天亮出发！去黑沼泽！”
棚子里爆发出压抑的欢呼，像濒死者最后的回光返照。
凌烬走远了，还能听见。他握了握左手，黑色的皮肤下，寒气在缓缓流动。虎口处的寒神印沉甸甸的，像块嵌在肉里的冰。
雪原流民，抱团求生。现在，他是那个“团”的头了。很麻烦，但……好像也没那么坏。
至少，今晚，棚子里那些人，能睡个安稳觉了。