从沼泽边那片稀疏的枯树林边缘漫过来，是清晨那种惨白的、没有温度的天光，勉强照亮了土丘上那座摇摇欲坠的棚子，和棚子周围泥地里横七竖八的狼尸。血已经冻硬了，在尸体周围凝成一圈暗红色的冰壳，像给每头狼画了个粗糙的坟。
凌烬站在土丘最高处，背靠着那棵最粗的黑皮树，眼睛盯着东边的枯树林。他已经站了半个时辰，一动不动，像截冻在树下的冰雕。左手虎口处的寒神印在微微发烫，不是警告，是某种更模糊的感应——远处有东西在靠近，很多人，马，金属摩擦声，还有那种只有城防军才有的、整齐划一的脚步声。
来了。
棚子里，流民们刚醒来，正在处理昨晚剩下的狼肉。老根在剥皮，瘦子带着人在削木桩，想把棚子周围加固一下。阿秀抱着孩子，在火堆边煮泥根汤。一切都和前两天一样，除了……气氛。没人说话，没人笑，连孩子哭都压着声音。所有人都竖着耳朵，听着外面的动静，眼睛不时瞟向土丘上那个黑色的背影。
凌烬听见了马蹄声。很轻，很碎，至少十匹马，从三个方向来，正在枯树林边缘散开，形成包围圈。距离三百步，还在接近。他慢慢抬起左手，卷起袖子。黑色的皮肤在晨光下泛着金属般的光泽，皮肤下那些淡蓝色的寒气纹路在缓缓流动，明暗交替。他握了握拳，骨头不响，但皮肤下的纹路跳动了一下，像在热身。
“老根。”他开口，声音不高，但土丘下的每个人都听见了。
老根扔下手里的剥皮刀，快步跑上土丘。“首领？”
“带着所有人，进棚子，别出来。”凌烬说，眼睛还盯着枯树林，“关上门，用木桩顶住。不管外面发生什么，别开门，别往外看。”
老根脸色变了。“是……是城防军？”
“嗯。”
“多少人？”
“至少三十，有马，有弩。”凌烬顿了顿，补充，“正规军，不是匪帮。”
老根腿一软，差点跪下。三十个正规军，有马有弩，对付他们这二十几个老弱病残，像宰鸡。他嘴唇哆嗦着，想说什么，但凌烬已经转过身，看着他。
“照做。”凌烬说，声音很冷，但很稳。
老根咬牙，点头，转身跑下土丘，嘶哑地喊：“所有人！进棚子！快！”
流民们慌了，扔下手里的东西，往棚子里挤。瘦子那几个人犹豫了一下，也跟了进去。阿秀抱着孩子，最后一个进去
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