便宜娘这一病，来得又急又猛。
前几天还蹲在后院洗衣服，手泡在凉水里冻得通红，嘴上念叨着“菜又涨了两分”。
如今躺在楼上那张硬板床上，额头上搭着一条湿毛巾，嘴唇干裂起皮。
脸颊塌下去一大块，颧骨高高凸起，整个人瘦得像一片纸。
被子盖到下巴，露出来的手指枯瘦发黄，指甲盖泛着灰白。
小如在床边守着，手里端着半碗凉了的粥，舀一勺送到便宜娘嘴边，嘴张着就是咽不下去。
小如的眼眶红了，声音发哽：“佩姨，您多少吃一口，不吃东西怎么有力气？”
便宜娘摇了摇头，闭着眼睛，喘着粗气。
老头子在堂屋里坐着，竹竿靠在椅子边上，手里攥着那串钥匙。
李副官从外面回来，解下肩上的褡裢，从里头掏出几包草药，放在桌上，声音又沉又哑：
“老爷，药抓回来了。大夫说先吃三副看看，要是不见好……就得想办法弄盘尼西林了。”
老头子抬起头：“盘尼西林？那是什么东西？”
李副官在老头子对面坐下来，压低了声音：
“西药，洋人用的。专门治肺炎，比汤药管用得多。
可那东西金贵，黑市上一支就要一根小黄鱼，还不一定有货。
这是有价无市的东西，有钱都未必买得到。”
老头子的手顿了一下，那串钥匙哗啦一响。他沉默了片刻：“小黄鱼？一根？还是几根？
李副官又不是大夫，自然没法回答。
小如从厨房探出头来，手里还攥着半个红薯。
她嚼了两口咽下去：“爸佩姨病成这样了，您还心疼金条？命要紧还是金条要紧？”
老头子瞪了她一眼：“你懂什么？你知不知道现在一根小黄鱼能换多少法币？够咱全家吃大半年的！”
小如没被吓回去，把红薯往桌上一搁：
“爸，您别跟我算这个账。佩姨在咱家这些年，洗衣做饭打扫卫生。
照顾您照顾我们，她图什么？她现在病成这样了，您连根金条都舍不得？”
老头子还没开口，小豪从楼上下来了。
他站在楼梯拐角，脸色不太好看：“小如你别说了。爸心里有数。”
小如冷笑一声：“有数？有什么数？他眼里只有他那箱金条！”
老头子一巴掌拍在桌上，震得茶碗盖子叮当响，竹竿从椅子边上倒下来，骨碌碌滚到墙角。
他的脸涨得发紫，指着小如的鼻
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