裴父话音一落，堂上顿时鸦雀无声。
大家眼底先是泛着惊愕，转瞬间便被狂喜填满。
裴老族长身形一震，差点揪掉一把白胡须，上身前倾，急切地问道：“此话当真？嘉国公欲选我裴氏子弟做护卫？”
裴父点头，让大儿子把裴矩来信递到老族长面前，“千真万确。阿矩在信中写明，嘉国公说咱们裴氏一族的壮丁带人赶赴苏州筑堤坝清河道，忠义双全，故向陛下讨了恩典，在咱们裴家招四名，在谢氏一族招四名，均录入军册，编进五军都督府，享朝廷俸禄，平常随侍嘉国公左右。最要紧的是，当差期间勤勉立功者可由嘉国公举荐，入兵部听候遴选，皆有授官任职的机会。”
这番话彻底炸开堂上的沉寂。
太祖皇帝重文不轻武，军士待遇极佳，莫说能录入军册，就是给嘉国公打杂跑腿、看家护院，也是裴氏子弟的无上荣光。
能跟嘉国公出入权贵云集之地，见的是世面，学的是规矩，再也不是乡野村夫。
裴家世代以耕织为生，族中子弟除了科举一道，再无出头之路，可科举何其艰难？三年一科，成千上万人争上金榜，多少皓首穷经的老童生、老秀才终生没有入仕之机。
裴矩之前，也只有他祖父中了秀才。
如今，嘉国公竟生生给裴氏子弟打开一扇通天之门。
“这可是天大的恩情！”
“咱们裴氏一族莫不是修了几辈子的福气？竟有这样的运道。”
“十八岁到二十五岁之间的青年，三代清白，人品端正，行事稳重，咱们族里至少有四十多个子弟符合条件。”
“裴椿符合！裴坚也符合！上回进京的十几个子弟都符合！”
“最后赢了的可未必是他们。”
各家户主红光满面，声音此起彼伏，人人心头火热。
裴大哥站在裴父后面，心中感慨。
他先前只是暗中盘算，没想到嘉国公的信便传了过来，压根不用自己向幼弟开口。
嘉国公的提携对于大家来说实在恩重如山。
裴矩在信中说，是嘉国公主动提及，非他之求。
老族长戴上眼镜，仔细看完裴矩来信后，抬起手往下压了压，堂上渐渐安静下来，“翰林大人信中说的第三件事是嘉国公同时招收五十六名女护卫，也招女管家、女账房等，若咱们族中有女子读书习武，也可跟随入京，报名应试。”
有人摇了摇头，道：“咱
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