当晚，
一整夜的时间，
吴春刚并没有入睡。
翻来覆去，根本没有睡意，甚至只要他一闭上眼，就能看见那些曾经的同僚，一个个拜将封侯，居高临下嘲讽自己的画面。
那种发自内心深处的屈辱感，
就好像伤口泡在辣椒油中，给他火辣辣的灼烧感。
一整晚，
他都睁着眼睛，
直勾勾地盯着窝棚顶上透光的缝隙，脑子里反复回响着钱管事最后那句话。
一步登天？
把那些人踩在脚下？
他拿起那锭银子，在手里掂了掂，至少有二两。
这笔钱，
够他在码头扛好几个月的活了。
他心里一半是恐惧，一半是按捺不住的激动。
其实，
吴春刚能猜到，
对方说的路子肯定不是什么正道。
可一想到高旭阳那轻蔑的眼神，工头那狠毒的鞭子，还有自己这人不人鬼不鬼的日子......那点恐惧就被烧得只剩下一缕青烟。
想到这，
吴春刚紧咬着牙关，
眼中闪过一抹狠厉之色，
豁出去了！
上午，
他没有去码头。
而是揣着银子进了城，先是找了个小医馆，让郎中给后背上了药。
敷上清凉的药膏，
疼痛顿时缓解了大半。
他又去成衣铺，
扯了一身半旧不新的粗布短打换上，虽然料子粗糙，但至少干净整洁。
最后，
他走进一家路边的小饭馆，
要了一大碗肉臊面，外加二两劣酒。
当热腾腾的肉臊面下肚，一股暖流涌遍全身时，吴春刚有种恍如隔世的感觉。
他已经太久太久，
没有像个人一样坐着吃一顿饭了。
这种久违的、做人的感觉，让他对昨晚钱管事的提议，更加渴望了。
他不想再回到那个烂泥坑里去。
一整天，
他就像个孤魂野鬼在细阳县城里游荡。
在这期间，
他又看见了许多来驻防的军队，
士兵们盔明甲亮，步伐整齐，引得路人纷纷侧目。
里面，
有不少，
都是他熟悉的面孔。
可这一切，已经都与他无关了。
他像个局外人，被无情地排斥在外。
夜幕再次降临，
吴春刚提前来到了昨晚的河边。
这一次，
他没有了昨晚的颓丧和绝望，
取而代之的是一种赌徒般的焦躁和期待。
钱管事很准时。
还是那身打扮，脸上还是那副和善的笑容。
“
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