，米铺、布庄、药铺、酒楼、茶肆次第开张，挑夫推车来往，商贩沿街叫卖，孩童在巷口追逐嬉闹。
街边甚至还能看见官府新设的公医署和义仓告示。
墙上贴着朝廷新令，写着减税、安民、修渠、开荒、征募工匠之事。
百姓脸上仍有风霜，却再不是当年那种麻木绝望。
沈观澜看得啧啧称奇。
“三年不见，东平竟变成这副模样了。”
陆承璟坐在一旁，
却没有说话。
他同样看见了城中的繁华。
可不知为何，从踏入东平郡开始，他心里那股不安便越来越重。
太不一样了。
不是简单的繁华。
而是秩序。
街口站着巡逻的汉军，衙役来往有序，商铺门前挂着重新核发的牌照，连城墙上的旗帜，都比他记忆中更加鲜明。
玄色汉旗高高飘扬，
像是在提醒每一个归来的人，
这里已经不是从前那个衰弱动荡的汉国了。
很快，
马车抵达沈家，
沈家不算富贵，却也有一座独门小院。
青瓦白墙，木门半旧，院中有一棵老槐树，枝叶从墙头探出。
比不得陆家的高门大院，却也干净整齐，带着几分寻常人家的安稳气。
沈观澜刚下马车，望着熟悉的院门，眼眶便有些发热。
他上前两步，朝里面喊了一声。
“娘！”
院中先是一静。
紧接着，
屋内传来一阵急促脚步声。
一个妇人匆匆推门而出，
她约莫四十多岁，鬓角已经多了不少白发，身上穿着半旧布衣，手里还沾着面粉，似乎方才正在厨房忙碌。
看清门外站着的人后，她整个人都僵住了。
“观澜？”
沈观澜笑着道：“娘，是我，我回来了。”
妇人眼眶瞬间红了。
下一刻，
她快步冲上前，一把抱住沈观澜，眼泪止不住地往下掉。
“你这孩子！”
“三年啊！”
“整整三年没有音讯！”
“你可算回来了！”
沈观澜被母亲抱得有些喘不过气，却没有挣开，只是轻声安慰道：“娘，我这不是好好的吗？”
“出海远了些，信送不回来。”
“这些年我见了许多地方，也没吃什么苦。”
沈母哪里听得进去，只是抓着他的胳膊上下打量。
“瘦了。”
“黑了。”
“可回来就好，回来就好......”
说着说着，
她眼泪又掉了下
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