人都挺得直。她纠正一个小女孩握竹刀的姿势，动作很轻，不像曾经斩杀魔神的武人，更像一个温和的匠人。
影站在练习场的栅栏外，看着千代手把手地教那个小女孩调整握刀的虎口位置，然后退后两步，拍了拍手：“全体，正眼构——一、二、三！”几个稚嫩的声音齐声喊出气合，竹刀同时劈下。风从樱树间穿过，带落几片花瓣，落在孩子们的护具上。虎千代，在教小孩子练刀。
“她开了这家剑道馆很多年了，”真靠在栅栏旁边，手里还拎着那袋没吃完的团子，“收的学费很低，管得却极严。去年有个枫丹来的贵族想花大价钱请她去当私人教练，她一句话回绝了——我只教想学怎么保护别人的人。”影没有回答。她只是看着那个老去的鬼族女将，看着她眼角被岁月刻出的细纹和嘴边那个浅得几乎看不出来的微笑。她想起那个被自己斩断一角一臂、捂着伤口逃入山林、从此再无音讯的身影。千代死的时候，她甚至不在稻妻。她没有来得及告别。
真带着她继续走，穿过稻妻城的大街小巷，一个一个地见那些在另一个世界里早已不在的人。在花见坂的居酒屋里，笹百合正和一群退休的老兵喝酒划拳，看到真进来，大嗓门地喊着“将军大人来一杯”，然后看到真身后的影，整个人愣住了。他放下酒杯，站起身，走到影面前。他看着影的脸，看了很久，然后笑了。他说：“你们两个站在一起，我才知道五百年来少了什么。”
在离岛的天领奉行所门口，九条裟罗正和一个跑得满头大汗的荒泷一斗吵架。一斗嚷嚷着要再比一次，裟罗说你上个月被射趴了六次，还没够。一斗说这次他要带上兄弟们，裟罗说你就是叫上一百个人，结果也一样。真和影站在远处看着这一幕，真说，裟罗现在是大将军，幕府军队最高指挥官，但每个月的例行比武还是会被一斗从奉行所追到离岛。九条家的小丫头，长大了啊。
在鸣神大社的绘马架前，她们遇到了神里绫华和宵宫。绫华正踮着脚往高处挂一块绘马，宵宫在旁边举着一盒新做的烟花给她看，说这是为下个月的新年祭准备的。绫华看到真，微笑着行礼，然后看到真身后的影，她的神情没有太剧烈的变化，只是将手放在胸口，微微低下头，说了一句，欢迎回来。影不知道该回答什么。绫华没
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