神里绫人第一次注意到妹妹的异常，是在一个极寻常的傍晚。那天他比平时早了一个时辰从奉行所回来，本想找绫华商量下个月社奉行祭典的宾客名单。他在茶室、道场、后院都转了一圈，没找到人。最后还是在庭院口碰到匆匆赶回来的绫华——她脸颊微红，呼吸有些不稳，发髻上别着一朵他从未见过的紫色小花。他问妹妹去哪了，绫华说去花见坂逛了逛。他又问这花是谁送的，绫华低下头，用极轻极轻的声音说，一个朋友。神里绫人没有追问，只是笑了笑，说下次请这位朋友来家里坐坐。绫华的脸更红了，说了声哥哥别乱说，然后快步走进自己的房间，纸门在身后轻轻合上。
那天夜里，神里绫人在书房独自坐了很久。他面前摊着那份还没拟完的宾客名单，毛笔搁在砚台上，墨已经干了。他想起绫华小时候每次从私塾回来，都会把路上摘的野花别在他书房的笔筒上；想起她第一次主持社奉行的茶道仪式，紧张得把茶筅掉在地上，事后在他面前哭了很久；想起父母过世后，她独自站在灵堂前，用还没变声的童音对每一个前来吊唁的宾客行礼。他那时候站在她身后，看着她瘦小的背影，在心里对自己说——这辈子，绝不让任何人伤害她。他把那份宾客名单推到一边，铺开一张新的纸，提笔写了一行字。写完他看了很久，然后把纸折好放进袖子里。
第二天一早，他开始调查。终末番的速度比他预想的更快。第三天深夜，一份详尽的调查报告就放在了他书房的桌上。那个人叫松本健一，无业，租住在花见坂一间极破旧的公寓里，靠偶尔打零工和向朋友借钱度日。头发染成极扎眼的金黄色，骑一辆破破烂烂的小电车，电瓶的外壳已经掉了大半，每次发动时发出的噪音整条街都能听见。他的爱好是在花见坂的小钢珠店里消磨一整天，最常说的话是等下次发工资一定还你。没有任何技能证书，没有任何稳定的收入来源，没有任何可以称得上前途的东西。唯一的特长就是那张嘴，能说会道，能把花见坂路边摊上最便宜的关东煮吹成米其林三星的料理，能把每一个和他说过话的女孩逗得咯咯笑。
神里绫人把那份报告从头到尾看了三遍，然后合上。他没有发火，没有摔东西，只是把报告锁进抽屉最深处，然后端起桌上那杯已经凉透的茶喝了
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