眉和王猛的压力会剧增。而城内，赵家的异动，秦家使者的情报，以及瘟疫的变数，都如同悬在头顶的利剑。
“周将军，”秦夜转身，对守在一旁、脸色因一夜未眠而更加憔悴的周韬道，“传令下去，让守城兵卒抓紧时间休息，饱餐战饭。将库房中所有能用的弓弩箭矢，全部搬上城墙。多备火把、火油。敌军经此一吓，恐恼羞成怒，攻城在即。另外，派人告诉苏姑娘和阿萝，从今日起，救治区除必要人员，其余病患和民夫，全部后撤至城内第二道防线之后，以免被战火波及。”
“是，秦先生。”周韬应下，犹豫了一下，低声道，“秦先生，那毒……真的如此厉害？联军一下倒了三百多人？”
秦夜看了他一眼，淡淡道：“毒再厉害，也毒不死数千大军。关键在于‘惧’。毒杀百人，可惧三军。我要的，就是让他们每一步都胆战心惊，士气涣散。但这也意味着，接下来的攻城，他们会更加疯狂，更加不计代价。告诉兄弟们，做好死战的准备。另外……”
他顿了顿，声音转冷：“我让你监控赵家，可有什么发现？”
周韬脸色一肃，压低声音：“正要禀报先生。昨夜赵家后门离开的两辆马车，在城中绕了几圈，最后……竟然停在了城西‘悦来客栈’的后门！就是秦家使者落脚的地方！但进去的，似乎不是赵家人，而是几个生面孔，气息不弱，进去约莫半个时辰才出来，之后马车又绕回了赵府。我们的人不敢靠太近，没看清具体是谁。另外，今日天未亮，赵府侧门又悄悄运出了几口大箱子，看分量不轻，被抬上了一艘藏在城北废码头的乌篷船，沿着护城河，往……往赤水城方向去了！”
悦来客栈？秦家使者？赵家与秦家有勾结？还是……赵家想通过秦家使者，与城外联军搭线？那几口大箱子，是送给赤水城洪涛的“礼物”？贿赂？还是……投名状？
秦夜眼中寒光闪烁。果然，赵元嵩这条老狗，坐不住了。城内下毒威胁，城外大军压境，他想给自己留后路，甚至想卖城求荣！
“那艘乌篷船，可有人跟踪？”秦夜问。
“有！我们一个熟悉水性的兄弟，悄悄下水，远远跟着。但护城河通往赤水河，水流复杂，且可能遇到联军巡河船只，风险太大，只跟了不到五里，便失去了踪迹，但方向确是朝着赤水城联军水营方向。”周韬道。
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