炼丹大典的余波，如同投入湖面的巨石激起的涟漪，一圈圈地扩散开来，波及了整个天阙城。秦夜这个名字，连同他那张年轻而英俊的面容，以及那枚引动凤鸣异象的五行混沌丹，成为了街头巷尾，乃至深宫后院，最热门的话题。
就在秦夜夺得魁首的第二天清晨，一道来自皇宫的圣旨，便打破了他短暂的宁静。
传旨太监，手持明黄色的圣旨，在一队禁军侍卫的簇拥下，来到了梧桐巷别院。那太监尖细而威严的声音，在院中响起：“奉天承运，皇帝诏曰：兹有丹道奇才秦夜，于炼丹大典之上，技压群雄，夺魁天下，更炼成失传神丹，引动凤鸣祥瑞，朕心甚慰。特宣秦夜即刻入宫觐见，不得有误。钦此！”
秦夜跪在地上，双手接过圣旨，心中既有些意料之中的平静，又带着一丝难以言喻的紧张。他知道，自己这番折腾，迟早会惊动那位深居宫中的皇帝陛下。只是没想到，这一天，来得这么快。
他换上了一身干净整洁的青色长衫，将那枚“丹魁”令牌挂在腰间，然后，跟随着传旨太监，坐上了一辆早已准备好的、装饰朴素的马车，朝着皇宫的方向，缓缓驶去。
这是他第一次，以正式的身份，踏入这座象征着帝国权力核心的宏伟建筑群。马车穿过一道道宫门，驶过一条条宽阔的甬道，最终，在一座气势恢宏、金碧辉煌的宫殿前，停了下来。
“秦公子，请随咱家来。”传旨太监，对着秦夜，做了一个“请”的手势。
秦夜深吸一口气，整理了一下衣冠，然后，跟在太监身后，踏入了那座宫殿之中。
宫殿内，极为宽敞，却并不奢华。地面铺设着光滑如镜的金砖，殿中竖立着数根合抱粗的蟠龙金柱。高台之上，摆放着一张宽大的、雕刻着九龙戏珠图案的紫檀木书案。书案后，坐着一位身穿明黄色龙袍、头戴翼善冠、面容清癯、神情略显疲惫的老者。他，正是大炎帝国的当今皇帝——朱祐樘。
皇帝的身旁，站着一位须发皆白、手持拂尘、低眉垂目的老太监，正是宫中总管太监，曹正淳。
秦夜走到殿中，按照规矩，对着高台上的皇帝，行了一个三跪九叩的大礼：“草民秦夜，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
皇帝看着跪在下面的秦夜，目光中带着一丝审视和好奇。他并没有立刻让他平身，而是沉默了片刻，才缓缓开口道：“你
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