短暂的慌乱过后，三人迅速稳住心神，深谙官场自保之道的他们，并未慌乱认罪，反而齐齐叩首，摆出一副惶恐悔过、心系社稷的姿态。
姑苏巡抚声音恳切，带着恰到好处的愧疚与无奈：“陛下恕罪！臣并非有意瞒报灾情、蒙蔽圣听！今年秋雨缠绵，局部低洼之地确有零星积水，臣等早已派员疏导、妥善安置。只是年末岁终，天下皆颂盛世，臣恐些许细碎灾情惊扰圣心、动摇朝野安稳，更恐四方听闻小灾而人心浮动、商贾停摆、民生惶惶，故而才未专项上奏。臣一心只为维稳大局，未曾体察底层细微疾苦，是臣履职不周、思虑浅薄，臣甘愿领罪！”
这番说辞，圆滑至极，将刻意瞒报的渎职重罪，轻轻掩去，化作了“顾全大局、思虑不周”的细微过失。
不是欺君，是维稳；不是渎职，是多虑。
湖州布政紧随其后，躬身附和：“臣等有罪！臣等执掌一方水土，本该体恤万民、据实奏报，却因忌惮朝野动荡、顾虑盛世安稳，心存侥幸、刻意隐瞒。臣等绝非贪恋官位、漠视民生，实是恐小题大做、扰动大局，辜负陛下数年休养安民之功！”
句句为公，字字无私，将一场血淋淋的官绅瞒弊、万民受难，粉饰成了小心翼翼、顾全大局的官场谨慎。
这便是盛世官场最可怕的模样。
无一人自认作恶，无一人承认私心，人人皆以江山安稳为借口，以盛世太平为遮羞布，心安理得地牺牲底层万民疾苦，保全自身仕途与圈层利益。
赵宸静静听着，眼底最后一丝温度彻底褪去。
他见过乱世贪吏，明目张胆、肆意妄为，恶得坦荡直白；却从未见过这般盛世伪臣，行恶而不自知，害民而自以为忠，瞒上而自诩为公。
“好一个顾全大局，好一个维稳安稳。”
赵宸缓缓起身，龙袍曳地，步履沉稳，一步步走下御阶，立于三人身前。居高临下的目光，带着洞悉一切的冰冷，扫过三张故作诚恳、眼底暗藏侥幸的老臣面孔。
“朕问你们。”赵宸声音不高，却带着穿透骨髓的威严，“百姓田亩尽毁、颗粒无收，寒冬无粮、陋室被淹，老幼饥寒、流民四散，尔等不赈、不救、不报，紧闭城门、封锁消息，任由万民困于泽国绝境，这便是顾全大局？”
他步步紧逼，字字质问，不留半分余地：“官府明知灾情蔓延、堤坝危殆，却依旧按丰年定额催缴赋
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