他先练第一个，那个需要手臂反拧、单腿独立的别扭姿势。他摆好架势，立刻感受到肩关节和背部肌肉传来的、强烈的撕扯感，比前日尝试时更清晰。他努力维持着，按照图谱上那歪歪扭扭的线条，调整身体的角度，同时心里默念着旁边那语焉不详的“气贯双臂”的提示。
何为“气”？是吐纳时那缕微弱暖流吗？那暖流至今连胸口都难以突破，更遑论“贯”入双臂。他只能依靠纯粹的肌肉力量去维持这个姿势，去感受那种深入筋腱的拉伸。
三息，五息，七息……
汗水从额角渗出，手臂开始无法控制地颤抖。他咬紧牙关，又坚持了两息，终于力竭，踉跄着放下手臂，大口喘气，肩关节处传来火辣辣的酸痛。
他没有立刻休息，而是换到另一边，尝试镜像动作。同样艰难，同样只能坚持短短数息。
第一个动作做完，他已是大汗淋漓，比砍半天柴还要累。他没有冒进，而是盘膝坐下，开始每晚的炼气吐纳，试图平复紊乱的呼吸和悸动的气血。
今夜的气感，似乎比往日更加微弱，丹田空空，那缕暖意迟迟不见踪影。或许是因为方才尝试体术，耗费了太多精力，也扰乱了心神。陈默并不气馁，只是静心守意，在黑暗和寂静中，一遍遍运行着那套早已熟极而流的吐纳法门。
直到子时将至，那股微弱的暖意，才姗姗来迟。依旧孱弱，依旧在胸口滞涩不前，但陈默能感觉到，今夜这暖意流经手臂附近时，似乎……那因练习体术而酸胀僵硬的筋肉，传来一丝极其微弱的、仿佛被温热湿布轻轻拂过的舒缓感。
很轻微，轻微到可能是错觉。
但他记住了这种感觉。
两日后，天终于放晴。久违的阳光刺破云层，洒在湿漉漉的杂役院，蒸腾起氤氲的水汽。被阴雨困了多日的杂役们，脸上也多了些活气，虽然活计并不会因此减少半分。
午后，陈默被派去后山另一处林地，清理一片被风雨刮倒的树木。和他同去的还有另外三个杂役，其中就有那个曾和他一起清理杂草、提起外门小比的王虎。王虎病好了大半，但人依旧有些蔫，不怎么说话。
倒伏的树木不小，枝杈纵横，清理起来颇费功夫。四人用柴刀、斧头，又砍又劈，忙活了近两个时辰，才将主干锯断，枝杈清理得差不多。
“歇会儿，歇会儿，累死老子了。”一个叫李大的壮实杂役一屁股
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