遇到小荷（采药人）相助也是真，只是隐去了最关键的部分。
年长执事一直默默听着，此时才缓缓开口：“王炎失踪之事，执事堂仍在调查。你既不知情，那便罢了。”他话锋一转，看着陈默，语气依旧平淡，“不过，你于小比之中，表现尚可，虽资质低劣，重伤未愈，但心性坚韧，悍勇可嘉。紫藤峰韩长老有言，念你此点，特予你一个参与外门复核的资格。”
陈默猛地抬头，眼中闪过一丝难以抑制的惊愕，随即迅速压下，化作深深的躬身：“弟子……谢韩长老恩典！谢师兄告知！”
惊喜吗？是的。这无疑是他目前最需要的、也是唯一的机会。但同时也伴随着巨大的压力——韩长老的“印象”，果然起了作用。但这“印象”能维持多久？复核之中，他若表现不佳，或者暴露出更多问题，这“恩典”恐怕瞬间就会变成催命符。
“不必谢我。”年长执事摆了摆手，神色依旧严肃，“复核资格，只是给你一个机会。能否通过，看你自身造化。腊月二十八，辰时，于外山门‘问道坪’集合，逾期不候。复核内容，届时自知。记住，骨龄、灵根，会当场复测，若有隐瞒或作假，严惩不贷。好了，你且退下吧。”
“是，弟子告退。”陈默再次躬身，然后缓缓退出屋子，轻轻带上门。
屋外的寒风，扑面而来，却吹不散他心头翻涌的思绪。
复核资格，拿到了。腊月二十八，只剩八天。
最后的准备时间。
他深吸一口气，冰冷的空气入肺，带来刺痛，也带来一丝异样的清醒。他摸了摸怀中那块冰冷的黑铁原石，又按了按腰间沉默的柴刀。
然后，他转身，向着后山砍柴的方向，迈步走去。
脚步，比往日更加沉稳，也仿佛……更加沉重。
路，已经铺到了脚下。
剩下的，便是用这双早已布满老茧和伤痕的脚，去踏，去闯，去搏。
无论前方，是通天之阶，还是……万丈深渊。