同一时间，议事堂。
油灯点着，光很亮。文砚、陈玄枢、老李三人围坐在桌边，桌上摊着一卷竹简，竹简上密密麻麻写满了字。
陈玄枢的脸色很难看。
他指着竹简上的一行字，手指有些抖。
“这是今天刚到的消息。”陈玄枢说，声音压得很低，但压不住里面的焦虑，“我家族里在邺城的眼线传回来的。石虎在邺城，越来越疯了。”
文砚看着那行字。
字是隶书，写得很工整，但内容让人心惊。
“为筹备南征东晋，征发北方各州郡壮丁五十万，粮草三百万石。逾期不纳，州郡长官斩，百姓屠城。”
“五十万壮丁，”老李倒吸一口凉气，“三百万石粮……这、这怎么可能凑得齐？”
“凑不齐，就杀人。”陈玄枢说，“已经开始了。冀州有三个县，因为交不上粮，被屠了。男人杀光，女人和孩子掠为奴。并州刺史已经接到严令，秋收前，必须凑足十万石粮，五千壮丁。”
文砚闭上眼睛。
他眼前浮现出那些画面:村庄被烧，田地荒芜，百姓被像牲口一样赶着走，反抗的被砍死，顺从的饿死在路上。空气里有血腥味，有焦糊味，有绝望的哭声。
他睁开眼睛。
油灯的光在跳，一跳一跳的，像心跳。
“并州刺史会怎么做？”文砚问。
“还能怎么做？”陈玄枢苦笑，“压下去。压给各县，压给各堡，压给所有还能挤出粮食的地方。明月堡去年交了五百石粮，五十个壮丁。今年……恐怕要翻倍。”
“翻倍？”老李瞪大眼睛，“一千石粮，一百个壮丁？堡子里总共才多少人？交了这些，咱们自己吃什么？人都不够了，还怎么守堡？”
“不交，就是下一个被屠的目标。”陈玄枢说，“石虎的军队，已经在路上了。并州刺史为了自保，一定会先拿那些‘不上贡’或‘贡得少’的势力开刀，杀鸡儆猴。”
堂里静下来。
油灯燃烧的声音，噼啪，噼啪。窗外传来风声，呜呜的，像鬼哭。
文砚看着竹简上的字，看了很久。
然后，他抬起头，看向陈玄枢。
“秋收还有一个月。”文砚说，“一个月后，粮食收上来，明月堡的粮仓，就是一块肥肉。后赵的官会来要，周围的堡子会来抢，流民会来求，乱兵会来抢。”
他顿了顿，声音沉下去。
“我们必须做好血战的准备。
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