齐书蓉低着头，手指在膝盖上轻轻绞着。
“爹地后来还是为了那个人进了公司。”
“你爹地年轻的时候浑。旁人催了他多少回让他进公司，他当耳旁风。后来不用人催，自己就去了。”老太太把茶盏搁在茶几上，“男人向来薄情。真用心跟不用心，是不一样的。”
齐书蓉没有接话。佣人进来换了壶热茶，把椰汁红豆糕往她面前推了推。
“你继母进门之后，我对她起初也没什么好脸色。你姑姑在她进门头一年，逢年过节都不肯跟她坐同一张桌。但你继母有一点好，她不争。或者说，她的眼睛根本没有放在这一亩三分地的后宅里。”
“或许正是如此，她的三个女儿，三种性子，她一个也没压着，全让她们自己长，竟都长的不错。”
老太太把佛珠搁在茶几上。
“回头看看我自己养的女儿。你姑姑从小到大，我给她请了全香江最好的钢琴先生、最好的法文老师、最好的礼仪教习。她从圣士提反女校毕业的时候，钢琴能弹肖邦，书法学的是赵孟頫。说亲的时候门槛都快被踏破了。那时候圈子里提起齐家大小姐，谁不夸一句金枝玉叶。”
“结果现在呢。”老太太的声音沉下去，“人是捞出来了，没在牢里待着。可她那个性子，心高气傲了一辈子，哪里还有脸出来见人。带着你两个表妹，过起了大门不出二门不迈的守寡日子。上回过年出来，不说跟你继母比，就是跟你大伯娘二伯娘站在一块儿，看起来都差了辈。”
老太太叹了一口气。
“我把最好的东西全堆在她面前，她一样一样接着，从来没想过自己伸手去够。她觉得什么都是该她的。齐家的嫁妆该她的，吴家的产业该她的，弟弟们的帮衬该她的。等到该她自己拿主意的时候，她什么都拿不出来。我养女儿，养失败了。”
偏厅里安静了片刻。窗外桂花树的影子从窗台这头移到了那头。
“她并不亲近我。”齐书蓉这话脱口而出，说完，又有一些后悔。
“你也从来不亲近她。你刚回齐宅那几年，她跟你说话，你低着头不应。她给你夹菜，你把碗端走。她让书仪把童话书分给你，你放在书架上从来没翻过。你心里那扇门关得死死的，她敲了几回没敲开，就不敲了。不是不想敲，是怕敲重了，你更往里缩。”
“她不亲近你，可也没有苛待过你
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