孝公夫人目光炯炯地看着秦君，道：“甲以弟子为后，而擅杀之，其情可憎，其心可诛，论之弃市，当矣！”
秦君回答道：“喏！”又取出一卷简册，道：“甲坐谋遣乙盗杀人，受分十钱，乙高未盈六尺，论磔。”
孝公夫人道：“引幼者盗杀人，其心可诛，论之磔，当矣！”
秦君又捡出一卷简册，道：“甲坐数誉魏武卒，以恐众心，论戮！”
这一次孝公夫人表现出一丝犹豫，道：“若战时，戮之当矣。闲时荒言……，依律亦当戮。”
秦君往下念道：“匿者与同罪。伍人坐知情不举，论腰斩。”
孝公夫人显露出惊讶的神情：“罪者当戮，而腰斩同伍，何酷也！其律固如此乎？”
秦君点了点头，道：“儿亦以为酷也！”又取出一卷简册，念道：“甲坐殴笞其父母，论磔。”
孝公夫人道：“子殴其父母，大逆人伦。然磔之……得无复伤其父母之心乎？”
秦君又取出一册，念道：“甲坐吏盗府廪，值一百一十钱，论弃市。”
孝公夫人道：“监守自盗，固当论罪。惟论弃市，过矣！”
秦君再取一册，念道：“甲坐以非官府所发传而妄行，论斩。”
孝公夫人道：“伪造官传，罪固大矣，斩之……亦无不可。”
秦君放下简册，对孝公夫人道：“儿闻先贤有言，过而能改，善莫大焉。过而死之，其能改乎？故敢与母议活之之道。”
听了秦君的话，孝公夫人沉默了。良久，她道：“先君以严法临万民，其意本爱之。恐士民自陷于罪，故以生死惧之，令其离法，非欲陷之于法！殴父母、盗公帑、誉敌国，皆关国要，必也使人无犯，故以死惧之，令其远离。故有‘弃灰于道者弃市’之法，非欲弃市也，离不善也。然儿言小过则死，虽欲改之而不可得，亦向善之道，未可忽也。然轻易先君之法，恐于秦不利。”
秦君道：“儿固不敢轻易先君之法。然于法当死，可缓二年行之，以观其效。诚能悔而改之，可减罪一等。”
孝公夫人摇了摇头，道：“诚若是，则秦地遍狱室，民穷于囚徒矣。且夫囚之二年，改与不改，孰能知之？”
秦君道：“母言是也，非置于生死之地、存亡之境，孰能知其善与不善！——若能置之疆场，以观其效……”
孝公夫人眼睛一亮，道：“或可行之。驱之以战，胜则有功，以功赎罪，法也；败则身死
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