如果说洛水秦、魏河西之争的基线，那泾水就是秦人抵御义渠的一道重要防线，泾水以南就是秦国重地咸阳宫。咸阳宫位于泾渭之间，距离泾水直线距离不过二十里，尚不足一舍之地。泾水以北，是茫茫的黄土高原，高原上现在居住着大批戎狄部族。最大的一支叫义渠，他们在黄土高原上修建了都城，势力强大，他们的都城义渠距离咸阳宫不过五百里。
在穆公时代，义渠和其他戎人都一度臣服于秦国，所谓“益国十二，开地千里”，就是指这事。但随着秦国的衰弱，这些戎人陆续反叛，成为秦国的心腹大患。现在，秦国不得不在咸阳以北、泾水一线建了泾阳、高陵二县，以防御义渠。但两县邑民各不足万户，只能算是临时应付。在这里修建一座军营，屯驻一支边防部队，是有战略意义的，它不仅可以加强北部边境的守御，时机成熟时，也是向义渠发动战争的基地。当初秦孝公打算修建一座宫殿，作为西伐诸戎的指挥部，有很深的战略筹划。现在借这个机会，把望夷宫修建起来，也算是了了秦孝公的一桩心事。
少府于秦孝公十二年刚刚迁都时，就开始筹划修建望夷宫之事，至今已经十五个年头了。虽然工程一直没有开展，但少府已经多次派人勘察地形，筹算工料钱粮，早已谙熟于胸。廷议之后不几天，少府就上报了详细的工程概要和预算。秦君于当天就批了“可”。
廷尉将死囚赎罪的条例下发到各县，令各县将赎罪的死囚押送到咸阳，先修建望夷宫，随后投入军事训练。宗正则传令各族庶长，让他们将族中少年忠厚淳朴者，集中到咸阳，参与军训。服役期间，一应衣食，皆由尉府按律供给，不必家里供应。这一次征集了一百人。
秦氏族人大部分居住在咸阳附近，所以族人子弟集中得比较快；而且服役期间由公家供应衣食，对于那些生计困难的家庭有不小的吸引力，他们都希望入选的子弟尽快服役，至少能有饭吃，有衣穿。所以，宗正的通令下发后不几天，就有庶长带着子弟到尉府报到。
现在已经是初夏，冬衣早已脱下。由于时间急迫，服装来不及制作，每人只发了三匹布，让他们回家自行缝制内衣、中衣、外衣各一套。这对那些家境贫寒的子弟来说也是有吸引力的：如果他们把衣服裁制得小一点，还有可能为家庭省下一些
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