京江市长风街，沁芳茶楼。
二楼的雅间内，檀香袅袅，两名身着水墨旗袍的戏子水袖翻飞，咿咿呀呀地唱着《牡丹亭》里的寻梦。
几名官太太围坐在酸枝木圆桌前，低声说笑。茶楼的服务人员立在角落，为每位客人更换着热毛巾。
夫人外交，历来是不可或缺的一环。许多在会议桌上无法摊开讲的条件，男人之间抹不开面子去递的梯子，多半都在这种茶香与曲艺的掩护下，悄无声息地完成置换。
李娟坐在客座，手里端着一只汝窑青瓷杯。过往在这样的聚会里，她向来是当仁不让的核心。李老爷子昔日的余威，足以让她在这些厅局级干部家属面前稳坐主位。
但退下来便是退下来了，虽然李娟的兄长在首都中组任职，对省级干部的考核颇具影响力，组织部肖部长也时不时登门拜访李老。可归根结底，县官不如现管。厅局级这个圈子里的升迁调动，李家的威势已经呈现出不可逆的衰减。
相比之下，今日做东的何梅，隐隐有了取而代之的架势。刘强最近在省委颇受重用，高升正厅的传闻甚嚣尘上。何梅的做派，便不自觉地拔高了三分。
一曲终了，几名夫人十分识趣，纷纷找了借口，退出了雅间。
何梅抬了抬手，示意角落里的服务人员一并退下。
待房门合拢，何梅挺直了腰背，端起桌上的紫砂壶，慢条斯理地给自己续了茶，却对一旁李娟面前的茶杯视若无睹。
这绝非疏忽。在夫人圈子里，一个不经意的倒茶动作，便能将权力的转移展现得淋漓尽致。
李娟看在眼里，没有作声。
“娟姐。”何梅开了口，“你看，咱们两家走动得向来勤快。你们家文浩与我们家若冰，在一个学习班里相处了这段时日，听说两个孩子平时也是有商有量，相处得挺好。”
何梅端起茶杯，“你看，哪天是不是叫上你们家老朱，和我们家老刘出来坐坐？”
结亲的试探，直截了当。
李娟看着眼前那半杯残茶，来之前就被朱文浩说的没什么结亲的心思，何梅这副居高临下的口吻，让她更是下定了决心。
“最近，我们家老朱挺忙的。”李娟端起架子，“你也知道，省里下来的督导组刚入驻临江，事情千头万绪。这不，今天他来省城开会，开完会晚上还得连夜赶回去。”
何梅放下茶杯，发出一声轻响。
“
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