青年学者资助结果在年底公布。
全球十个名额。
我是其中之一。
也是十个人里最年轻的一个。
消息发布的当天，陈教授罕见地请全组吃了一顿大餐。
席间李哥喝了三杯酒，拍着桌子说："我三十五了，还在读博后。苏念十八岁，顶刊加基金全拿了。人比人气死人。"
陈教授举杯："别比了。她是我带过的学生里最有天分的，没有之一。你们要是不服，回去多做实验。"
大家笑了。
我端着果汁，没有说话。
笑声散去之后，陈教授坐到我旁边，压低声音。
"苏念，有件事要提前跟你说。"
"什么事？"
"明年三月有一个国际青年科学家奖的评选。规模比较大，评委都是各领域的顶尖人物。基金会那边推荐了你。"
我转头看他。
"你的论文加上基金会的背书，入围问题不大。但最终评审需要你本人到场做答辩报告。"
"在哪里？"
"首都。"
首都。
华清大学所在的城市。
"时间呢？"
"三月底。具体日期等通知。"
我端着杯子，果汁在杯壁上挂着水珠。
快一年了。
我以为我不会再回去。
"去不去？"陈教授看着我。
"去。"
他点了下头，没再多说。
当天晚上，我给方筠打电话。
"三月底我回国一趟。在首都。"
方筠在电话那头吸了一口气。
"回来？你要回来了？"
"去参加一个学术评选。完了就走。"
"评选在哪里举办？"
"首都。"
方筠沉默了三秒。
"首都。华清在首都。苏婉在首都。林澈也在首都。"
"我知道。"
"苏念。"
"嗯。"
"你是故意的吧。"
我没有回答。
她笑了，笑声里带着某种期待已久的东西。
"我请假。我要去首都。"
"不用。"
"你说不用就不用了？你去首都参加什么大奖评选，我不到场看着？你做梦。"
我拗不过她。
"好。到时候告诉你具体时间。"
"好。苏念。"
"嗯？"
"你等着。我要亲眼看看那帮人的表情。"
她挂了电话。
我坐在书桌前，打开电脑，开始准备答辩的材料。
窗外的雪越下越大。
三月。
首都。