庄云晓得知此事后，放下手中的书，在屋里踱了几步。
周观佳是个要强的人，绝不会轻易低头。但她的铺面确实理亏在先——那批绸缎的质量问题，庄云晓也有所耳闻，是周观佳手下的人贪图便宜进了次货，周观佳被蒙在鼓里。如今被人告了，周观佳既要维护自己的脸面，又不愿向王以琼低头，正左右为难。
庄云晓在桌前坐下，铺开一张纸，提笔写了一封信。
信写得很简短，只有寥寥数语：“三婶娘，云晓听闻铺中之事，有一愚见。若婶娘不弃，明日午后，云晓在园中梅亭相候。”
她将信折好，交给青萝：“送去给三婶娘。”
青萝接过信，犹豫了一下：“姑娘，三夫人会来吗？”
“会。”庄云晓说。
次日午后，春日的阳光暖融融地洒在庄府的花园里。梅花早已谢了，梅亭四周是一大片碧绿的草坪，几株垂柳在风中轻轻摇曳。
庄云晓提前到了梅亭，带了一壶茶和两只杯子。她坐在亭中的石凳上，将茶沏好，静静地等着。
不多时，周观佳果然来了。
周观佳今年三十出头，生得白净丰满，一双丹凤眼透着精明。她穿着一件豆绿色的褙子，头上戴着赤金衔珠钗，通身上下收拾得利落爽快。她走进梅亭，看了庄云晓一眼，目光里带着审视，也带着一丝好奇。
“云晓，”周观佳在对面坐下，端起茶杯抿了一口，“你信里说的事，不妨直说。”
庄云晓没有急着开口，而是先给周观佳续了茶，才慢慢说道：“三婶娘，云晓先问一句——婶娘打算如何应对王家的官司？”
周观佳冷笑一声：“能如何应对？赔钱认栽。我查过了，那批货确实是铺子里的人进了次货，理亏的是我。王家的掌柜咬死了不放，我也没什么好说的。”
“婶娘打算赔多少？”
“双倍赔偿，外加讼金，少说也得两千两。”
庄云晓点了点头，又问：“婶娘可知道，王家那间商号的掌柜，背后是谁？”
周观佳目光一闪：“你什么意思？”
“云晓斗胆猜测，那掌柜未必是王家本家的人，多半是王家远房的亲戚，挂了个名头在京中做生意。”庄云晓的声音不疾不徐，“婶娘若是赔了钱，这两千两银子，有一半要落进那个掌柜的腰包，剩下一半才进王家的账。而那掌柜与大夫人的关系，婶娘想必比云晓清楚。”
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