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“起来吧。”王妃的声音不大，但中气十足，带着一种久居上位者的从容。
庄云晓站起身，垂手而立，目光微微低垂，既不失礼，也不显得畏缩。
平阳侯夫人笑道：“行绛，这就是我跟你提过的庄家大姑娘，云晓。”
王妃嗯了一声，端起茶杯抿了一口，目光始终没有离开庄云晓。
“听说你擅画梅？”
庄云晓微微欠身：“回王妃，不过是闺中消遣，谈不上擅长。”
“金嬷嬷上次带回来的那幅画，本宫看过了。”王妃放下茶杯，语气平淡，“画得不错，但还差些火候。”
庄云晓的心微微一沉，但面上不动声色：“王妃说得是，云晓的画确实还有许多不足，正在努力改进。”
王妃看着她，目光里的犀利渐渐被一种难以捉摸的东西取代。
“你倒是沉得住气，”王妃说，“本宫说你画得不好，你也不辩解？”
庄云晓抬起头，与王妃对视了一瞬，又垂下眼帘。
“王妃说云晓画得不好，云晓不敢辩解。但云晓想说的是——云晓知道自己画得不够好，所以一直在学，一直在练。云晓相信，只要不放弃，总有一天能画好。”
水榭中安静了片刻。
平阳侯夫人看了看王妃，又看了看庄云晓，嘴角微微翘起，没有说话。
王妃的目光在庄云晓脸上停留了很久，终于收回了视线，端起茶杯，淡淡道：“坐吧。”
庄云晓在下首落座。她的心跳还是很快，但她的呼吸平稳，丝毫瞧不出紧张。
王妃没有再提画的事，而是与平阳侯夫人聊起了家常。说的无非是京中的天气、北境的消息、几家世家的婚丧嫁娶。庄云晓安静地坐在一旁，不插话，不走神，只是偶尔端起茶杯抿一口，姿态从容得像一幅画。
但她一直在听。
王妃说北境今年夏天雨水多，庄稼收成不好；说镇北王的身体近来有些不适，太医说要静养；说杜深堂摔伤胳膊后不老实养伤，整天骑马出去跑。这些信息看似随意，但在庄云晓脑中迅速转化为一幅北境的现状图——雨水多意味着粮食歉收，粮食歉收意味着可能发生饥荒；镇北王身体不适意味着北境的军务可能会更多地交给杜深堂处理；杜深堂不老实养伤说明他性情跳脱，不是那种循规蹈矩的人。
每一条信息都有用。庄云晓将它们一条一条地收进脑中，像收进一个无形的
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