良久之后，她的声音从火光那边传过来，很轻，但很稳。
“他一定是很好的。他答应过我。”
次日清晨，车队重新整装出发。雾气弥漫的山隘里，昨夜鏖战留下的痕迹已被一层薄雪覆盖，只有散落在雪地中的断箭与马蹄印还依稀可辨。
庄云晓站在隘口的大石上，望着前方蜿蜒入山的旧驿道。
杜康策马来到她身边，压低声音道：“昨夜那场遭遇战虽将胡人游骑暂时击退，但属下从俘获的敌军口中问出一个消息——不止胡人，太原商会旧部中的几个亡命之徒也盯上了这批物资。王兴业虽被削爵闭门思过，太原商会在北境的旧势力却未扫清，不少人仍靠吃军需过活，眼下没了进项，便图穷匕见。据俘虏交代，前方数十里外一处废弃驿站附近，已有人在必经之道上设了关卡，专等我们过去。”
“他们安什么名目？”庄云晓回过头。
“转运使司的令牌——盖的虽是太原那边的关防，却不知怎么落到了那伙人手中。关卡设在旧驿道最窄处，两侧山坡陡峭，积雪极厚，绕无可绕。”
她望着那条被积雪覆盖的旧驿道，心中飞快地推演。
绕路不可能——车队物资沉重，绕行山区至少要多走五日。天寒地冻，多走一日将士们便多一分冻馁之虞。她不能绕，也不能退。
她转过身来，声音不高但清晰：“他们既然设卡，手里便一定有武装。昨夜隘口遭遇战，我们折损虽少，士气却紧。我们还有多少能打的人？”
杜康报出数目：亲兵三十二人，轻重伤五人已安置在隘口护卫处，若加上车夫和医士，能战者约八十余人。弓弩三十张，箭矢不足四百支。
杜康问，硬闯吗。
“不必硬闯——他们既然用的是转运使司的令牌，便不敢彻底撕破脸。只要我当场戳穿令牌的来历，他们便师出无名。但若对方狗急跳墙，我们不能没有后手。”
庄云晓蹲下身，用匕首在雪地上迅速画了几条线：“正面车队照常前行，到达关卡后，我出面交涉，牵制住对方的注意力。你亲率二十名善射的亲兵，从左侧山坡绕到关卡后方——你昨夜探过地形，那片坡地虽陡，但积雪够厚，马蹄裹毡布不致打滑。绕到他们身后，不必急于出击，把箭矢先对准山口，等我信号，一旦对方动手，便从背后封住他们的退路。”
“再挑十名精干的护卫
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