国公夫人招招手，让庄云晓走到她身边坐下，拉着她的手叹道：“只是云晓，你今日这妹妹可是亲的？怎的姐妹俩性子差这么多。她若有你一半稳重，方才那一剑也不会偏。”
庄云晓垂眸笑了笑，那语气里带着几分恰如其分的惋惜：“虽非一母同胞，也是自小一起长大的。妹妹年纪还小，心气高，想一鸣惊人，反倒失了分寸。不怕您笑，我在闺中时也犯过不少错，只是运气好，没闹出这么大的动静罢了。”
安国公夫人打量着她的神色，忽然提起上回赏荷宴画的那幅没骨荷花，说是柳太医来府上看诊时都曾在旁赞过几回，问她宫里可有人去找她求过画。
庄云晓微微一怔，随即摇头：“并无此事。”
安国公夫人笑得愈加意味深长了些：“你心里有数便好。宫里不轻易向宫外索画，柳太医能随口一提便是上头有人问过，只还没明发旨意罢了。你如今不知……大约是世子怕你有压力，特意替你拦着呢。”
她说到此处略加重了几分手上的力道，拍了拍庄云晓的手背：“云晓，你是聪明孩子，我瞧着喜欢，多嘴几句。有些路其实不必自己走。我年轻时也以为凡事要靠自己，后来才知，有人替你铺路，比你自己披荆斩棘快得多。”
庄云晓只觉得她那目光里有一种她不太熟悉的东西——不是审视，不是欣赏，而是一种近乎慈爱的郑重。
她忽然意识到什么，转而望向平阳侯夫人，见她正含笑颔首，明白过来，安国公夫人今日这番话并非寻常的寒暄或客套。
她是在告诉自己——在京城的棋盘上，她庄云晓已经不是孤零零的一枚棋子了。
回程的马车里，青萝放下车帘，侧过头看她，似乎憋了千言万语要问，只拼命忍耐着。
庄云晓正低头擦拭袖口，头也不抬：“我没有对那剑动手脚。奕娘子的真剑，分量本就比寻常舞剑重些。华阳自己没练熟，最后一招才失了手。”
青萝“哇”了一声，崇敬地点了点头。
庄云晓失笑，低头看着自己的手指。
方才捡起那朵荷花时，指尖沾了些凉凉的花汁，如今已经干了。
她当然没有去动那柄剑——太拙劣，也太容易留下把柄。她只是通过周观佳的关系，让奕娘子的徒弟在替庄华阳量体裁衣时，“好心”提了一句，说剑舞最后一招收式时往左侧微微偏半寸会更显英气
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