顾淮之力保你周全、助你脱困。你死守到底，三日之后必死无疑。”“生或死，一念之间。”话已至此，利弊尽明。无需多余劝说，所有的伪装、忠心、期许尽数破碎，生与死的抉择摆在眼前，容不得半点侥幸。风过天井，卷起一地细碎尘土，周遭的巡视脚步声依旧错落响起，危机时刻笼罩，每一秒拖延，都意味着多一分暴露的凶险。魏虎垂在身侧的双手反复攥紧、松开，骨节泛白，指腹深陷掌心，可见心底挣扎之剧烈。多年父子情谊、栽培之恩、耳濡目染的忠诚执念，与眼前实打实的生路、必死的绝境，在他心底剧烈拉扯、疯狂博弈。他曾以为魏忠是他唯一的靠山、唯一的归处，为此甘愿做刀、做棋、做弃子，背负所有阴私与罪孽。可到头来，他倾尽忠心追随的义父，早已将他列入死亡名单，只待时机成熟，便会毫不犹豫取他性命。愚忠，换来的只有死路一条。漫长的沉默蔓延开来，每一寸光阴都裹挟着极致的煎熬。
楚辞没有催促，只是静静伫立，眼底沉静如水，耐心等候他的抉择。她清楚，打破多年的执念与忠诚，绝非一瞬之功，他需要时间彻底破除心魔、认清现实。数息、数十息，漫长的对峙过后，魏虎眼底的挣扎与迟疑尽数褪去，最后一丝对魏忠的残存幻想彻底破灭。他缓缓闭上双眼，再睁开时，眼底只剩冰冷的决绝与破釜沉舟的释然。忠良可报，奸邪不配。既然对方无情在先，便休怪他无义在后。
他压下所有翻涌心绪，喉结重重滚动，压低嘶哑嗓音，终于松口吐露绝密：“名单……藏在魏忠书房暗格里。”一句话，撕开十五年沉冤的致命缺口。楚辞眼底精光一瞬亮起，转瞬敛去，不敢有半分松懈。魏忠书房机关密布、守备森严、暗哨层层，知晓位置远远不够，最难的是如何取到名单。她不敢耽搁半秒，立刻俯身急问，语气沉稳锐利，精准锁死关键，甩出绝杀钩子：“谁能进书房、能动暗格？”魏虎眸光沉沉，没有丝毫迟疑，低声吐出关键人名，落下全新悬念：“只有小顺子，魏忠的贴身太监。”