亮。“凡是录取的女工，当天领取。”
那婆子捧着猪肉和米面，嘴唇哆嗦了半天，憋了好一会才憋出一句话来。
“我……我活了四十年，头一回干活东家还给我发猪肉、米面！”
说完她眼里兴奋地冒光，躬身谢过掌柜，离开时昂首挺胸。
甭提多自豪了！
旁边排队的人全都伸长了脖子看。
有几个踮起脚尖，互相推搡着往前挤。
那一吊猪肉在日头底下晃啊晃的，油脂发出的光泽引人注目。
周围安静了一瞬。
然后人群炸了。
“乖乖！去做个工还发猪肉？发米面？还有工服？！”
“我的个天爷！难怪想当普济堂的伙计不容易！这要求高，东家给的东西也好啊！”
一个路过的老汉停下脚步，啧啧两声，伸着脖子看了半晌，扯了扯旁边卖菜大婶的袖子。
“这谁家娘子或者闺女要是能进普济堂做工，那真是祖坟冒青烟了。”
“哎！可不是嘛！”卖菜大婶搓着手，急得来回踱步，“希望我们家的一会能被留下！”
老汉一路夸赞，一路走到队伍最前面，悄悄从苏婉伙计那第三次领了十文钱。
……
随着名额一个一个被划掉，队伍逐渐躁动起来。
后面排着的人开始坐不住了，一个挨一个地往前探头。
原本有说有笑的妇人们纷纷闭了嘴，紧盯着门口那块木板。
几个没排上号的妇人凑在一块，压着嗓子商量。
“明天一定要天不亮就来。”
“鸡叫头遍就得出门！”
“你拉上你嫂子一块，我把我表妹也叫上。”
门口木板上的空格在一个一个减少。
每划掉一个，围观的人就多几分焦虑。
有人开始在旁边念佛号，有人两手合十对着天拜，更多人只是死死盯着那块木板，盯到眼睛发酸都舍不得眨一下。
到了正午刚过，今日的五十个名额全部录满。
苏婉在木板上划下最后一个叉的时候，周围响起一片倒吸凉气的声音，紧接着是此起彼伏的遗憾叹息。
苏婉起身走到门口，按照着东家的吩咐，请没录上的人明日再来。
人群散去的时候，巷子里嗡嗡的议论声传了好远。
有人走出去老远了，还在回头看铺子门口那块画满叉的木板。
苏婉站在门口，看着那块木板。
指尖轻轻摸了摸上面那五十个墨色的叉。
心里滚烫。
她转过头，便
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