“每天都有成百上千的人堵在府衙门口，哭喊着询问事情真伪，问朝廷是不是只顾招揽贵族们进京玩蹴鞠，不管他们死活了？”
说到这，赵朴诚咬了咬牙，眼中闪过一丝厉色。
“这些话都是崔家放出去的！”
“鄙人觉得，这所谓的蝗灾简直极其古怪！”
“为何偏偏是百姓的田地里生了虫子？而一沟之隔，那些相邻的贵族、门阀家的良田里，却连半只蚂蚱的影子都找不着？！”
萧烨跟顾明理对视一眼。
顾明理追问：“既然赵大人看出了端倪，那现在可找到破局的办法了？”
赵朴诚苦涩地叹了口气。
原本挺直的脊背瞬间佝偻了几分，无奈地摇了摇头。
顾明理环顾了一圈这间后堂。
墙角堆着十几麻袋东西，上面贴着“救济”的纸条。
他走过去掀开袋口看了一眼，里面是糙米。
“赵知县，这是您自己筹的？”
赵朴诚苦笑。
“叫贵人见笑了。下官没用，早就把今年的俸禄全搭进去了，连家里的老妻都把陪嫁的首饰当了。”
“这几袋，还是下官舍下这张老脸，去城里求了几个开明的商户借来的。但……已经买不起粮的灾民太多，杯水车薪，顶多还能撑上三天。”
萧烨目光扫过赵朴诚消瘦的面庞和磨破了边的袖口。
“听说你递了四封折子。”
赵朴诚的身体僵了一下，赶紧垂下眼睛，拱了拱手。
“下官……下官猜想，那些折子，应该是一封都没有递到御前吧……所以下官才斗胆，再三上奏！”
萧烨“嗯”了声，平静道：
“你的折子被通政司右参议陈良平拦下。”
门阀崔家的门生！
“下官懂了……”
赵朴诚的拳头在袖子里攥紧，皱着眉头隐约可见怒意。
“下官的折子，是挡了他们崔家趁机兼并土地，吃绝户的财路！！”
“待灾情过后，下官定要重重参崔家一本，将其种种恶行一一列上！”
孺子可教。
萧烨点到为止，换了话题。
“真正受灾的有多少县？”
赵朴诚拱手，回答的毫不犹豫。
“北境三州都有蝗虫萌生迹象。只是安阳闹得更厉害些。”
“且近日来，粮价上涨的厉害。百姓被逼卖田囤粮，有的实在没得卖，跟崔家签了卖身契。”
“再这样下去，怕是要引起民变啊。”
萧烨严肃地审视着赵知县。
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