众人口中所说的仪器，是尚且还没有在国内考古界普及的C—14四测定仪。
而碳十四正是测定文物年龄最可靠的工具。
早在1939年，就有科学家发现宇宙射线可以作用于空气中的氮，从而产生C—14。当C—14与空气中的氧结合，会形成二氧化碳，而二氧化碳与水通过光合作用相结合，就会生成有机物。
因为这种特性，C—14几乎涵盖了整个生物圈，但它极其不稳定，会放射出β射线，从而衰变成稳定的氮—14。自然界中的碳有C—12，C—13以及C—14，它们的比例是固定的，而C—12，C—13属于稳定结构，不会因为时间的推移而减少，只有C—14会衰变成氮—14。那么通过半衰期的测定，科学家就能够计算出文物的大致年龄，因而开始被考古界所应用。
不过C—14测定法只对有机物有用，对无机物无用。
丝织品正好属于有机物，自然能够使用碳十四来确定年代。
其实早从五十年代起，就有不少留学归来的科学家在研究如何制作C—14测定仪，八十年代末已经有了突破性进展，然而因为各种愿意，测定工作一直没有走上正轨，而且那个仪器并不方便运到港岛来，所以谢主任他们只能寄希望于唐千骐。
贺知风和时应染立即赶往医院，因为担心具冉的所作所为再次刺激到他，只能撒了谎，说有人发现了一件特殊的文物，需要进行C—14测定。
唐千骐是个真正的君子，对于同行一直是慷慨的，他的实验室有一架C—14测定仪。
他愿意把钥匙交给贺知风，让对方提供测定样品，送到他的实验室进行测定。
那么现在就出现了一个难题，如何从具冉那里得到“素纱禪衣”的样品？
唐韦德受他们委托打听具冉的地下拍卖会情况，听闻此事，给他们出了个主意：“我多找几个人跟你们一起去参加拍卖会，要求近距离观察那件丝织品，趁着这个机会，让我的人偷一块碎片出来，不就得了？”
时应染皱眉道：“万一具冉不肯让我们靠近呢？以他的狡猾，或许早就想到这一点了。”
贺知风也觉得这个方法有些冒险：“他可能会在场地内安装监视器，确保我们的一举一动都会在他的掌控之下。”
“那这样要是不行，就只能把硬着头皮它拍下来了！”唐
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