“父母作孽，子女偿还，你杀孽太重，报应在子女身上了。”
马义刀明白，自己的事儿，全连累子女身上了。
当晚，他就把那把杀猪刀，吊进柴房梁上，再也没有拿出来过。
从此，甚至戒了杀生，从杀猪匠改行货郎。
他把肉铺低价贱卖，用那笔钱，买回一副架子车。
货架上，卖针头线脑、卖草药汤剂、卖柴米油盐，卖竹马泥狗……各种小玩意儿，各种小物件，应有尽有。
每天，他天不亮就出门摆摊。
走十几里路，在乡野村间吆喝奔走。
遇到买得起的，他就多买多送。
遇见买不起的，他就半卖半送。
遇到实在家里揭不开锅，兜里没钱的，他干脆分文不收，还倒找钱。
路上，瞧见三个玩水孩子，落水呼救。
丢下架子车，扎进水里，等再出来的时候，架子车东倒西歪，东西散落一地。
看见穷苦人到了饭点儿，烟囱还没冒烟，下次到，准能搬进去几袋陈米面粉。
要是遇见妇人和孩子出来挑水，肯定是家里男人不在了。
他卸下架子车，用了一下午，给这家挑水劈柴，修补屋顶、瓦片、院墙。
半路看到病弱求医的孤寡老人，也都是当场用老汤剂，看病抓药，免得老人看病再多花钱。
行善积德，乐善好施，扶危济困，怜孤惜老。
如此生活二十年。
七千多个日夜，没有一天懈怠过。
失礼求于野。
乡野人可能没多少钱财，但是，老礼儿还是懂得不少。
哪怕不知道他的过去，至少，冲着他行善二十年，见了面，也都诨叫他“马善人”。
周牧野知道，他的这些作为，可不是为了一句轻飘飘的善人。
他，是在偿债赎罪。
他知道，作孽多端，可能这辈子都还不完。
但是，这辈子如果不还，就得后代偿了。
光绪十五年，马义刀，两鬓斑白，头发斑驳，已经六十七岁。
那年，他，失踪了。
村民，察觉到一整天都没见人影，自发找了三天。
到底，还是没找到。
后来，有人逛城隍庙会。
后街河里，发现一具泡的鼓囊囊的浮尸。
这尸体，穿着货郎衣裳，短衣短打。
面目，已经巨人观，看不清了。
官府仵作验尸，身上有多处致命刀伤。
肺部，也没有积水。
似乎，是被捅死，扔在河里，并非溺亡。
看刀口，
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